Aussie

Pues sí, pescadores han avistado otro barco sin tripulación en aguas de Queensland, esta vez a 30 kms. de Caloundra. Esta vez un bote de fibra de vidrio con incrustaciones de crustáceos de 6 m. con base en Noumea (isla de Nueva Caledonia). Fue encontrado volcado y a  la deriva, con las llaves en el contacto y el depósito lleno de combustible. Se recuperaron también los aparejos de pesca y el equipo de submarinismo y  los motores fueraborda estaban intactos. Lo más plausible, según las autoridades, es que lleve a la deriva varios meses y que simplemente se soltó del embarcadero.

Esto pasaba justo al día siguiente de suspenderse oficialmente la búsqueda (”demasiado pronto”, según los familiares) de los del “barco fantasma” anterior (ver post del 23 de abril), sin resultados. Los familiares del trío desaparecido ya han dicho que no se dan por vencidos, que seguirán buscando “hasta que encontremos algo”, a pesar de los días que llevan buscándoles infructuosamente por las islas adyacentes a Airlie Beach (las Whitsunday).

Hay unas cuantas teorías sobre qué les ha podido pasar:

- la defendida por la policía de Queensland y las autoridades: se cayeron por la borda por un golpe de mar en aguas turbulentas y mal tiempo;

- la de los familiares: fueron abordados por otro barco al que se subieron, queriéndolo o no, como si hubieran sido atacados por piratas;

- llegaron a nado a alguna isla cercana y están esperando ser rescatados;

- fueron derribados por la botavara o algo pasaría en la popa del barco cuando estaban pescando (hay imágenes de vídeo de la policía de Townsville con los hombres pescando horas antes).

Los familiares niegan la versión oficial: “Simplemente, hay algo que no encaja. Si hacía mal tiempo, ¿por qué estaba fuera el sedal? ¿por qué no se pusieron, al menos, los chalecos salvavidas y más en este caso, con navegantes experimentados? ¿Por qué estaban sus ropas amontonadas? Además los fenders estaban fuera y sólo los bajas o cuando vas a ser abordado por otro barcos o cuando vas a atracar en el embarcadero. Todo lleva a que fueron abordados. Al principio tuvimos grandes temores por la seguridad del trío pero siempre hemos pensado que siguen vivos. Lo peor de la situación actual es esperar y no saber nada”. Con el paso de los días las posibilidades de encontrarles vivos son “extremadamente improbables”. La policía de Queensland, no obstante la suspensión de las operaciones de rescate, dijo que se mantendrá alerta (keep a watchful eye) para localizar los cuerpos de los desaparecidos.

Gallipoli en el Quersoneso tracio (Turquía europea, junto al estrecho de Dardanelos) no es un nombre cualquiera para los australianos. De hecho, lo que allí sucedió hace 92 años es un auténtico símbolo de la tenacidad, la solidaridad y el sacrificio australiano. Su fecha, la fecha del infausto desembarco, el 25 de abril, es el Anzac Day, la fiesta australiana más importante con la constitución (estable) de la colonia penal de NSW, 26 de enero de 1788  (la independencia de Inglaterra fue el 1 de enero de 1901 cuando las 6 colonias se unieron para constituir una Federación y el Estatuto de Westminster es de diciembre del 31). Australia es un país muy vinculado a UK (hoy viven más de 250.000 australianos solo en Londres) y con un pasado forjado por presos blancos y aborígenes machacados. Pues bien, para conseguir un poquito del sabor nacional (morriña) y debido a la mayor cercanía para los residentes en Europa más los viajes de avión de bajo coste, cada vez más jóvenes australianos, en un tipo de búsqueda de significado y raíces en la era globalizada se acercan, en plan aficionados de un equipo de fútbol en un encuentro de la Champions pero en un viaje ritual, para honrar a los familiares que lucharon y murieron allí, hasta Gallipoli para “get chills” escuchando una corneta tocando The Last Post en el frío amanecer (evocación del mismo dawn-dark, watery blue del soldado de 19 años a punto de desembarcar en 1915), entre 2 continentes en una de las experiencias más fascinantes y auténticamente australianas que se puedan tener (nada que no hayan oído a sus abuelos). En el Frente Occidental murieron 46.000 australianos (Segunda Guerra Mundial) y en Gallipoli (Primera Guerra Mundial) sólo 8.709, pero está última está más profundamente arraigada en la identidad australiana. Sólo duró 8 meses pero supuso una tan terrible penuria y tragedia que creó el espíritu y la tradición Anzac. Los “Johnnies” fueron derrotados por los “Mehmets” (turcos)  de Ataturk, luego el héroe de la Turquía moderna, y tuvieron que evacuar, después de una serie de desembarcos en varias oleadas diezmadas por el continuo barrido de la artillería en las playas, la enfermedad, los expertos tiradores, sin comida… en una auténtica ratonera en la que nació la leyenda Anzac. De hecho, fueron engañados porque creían que se entrenaban para un desembarco en Francia en una campaña mal concebida por los ingleses. Muchos cayeron sin llegar a la costa. Para saber más ahí esta la historia y lugares como Anzac Cove o Lone Pine -hay una amplia bibliografía: el mejor historiador australiano especializado en Gallipoli es Charles Bean y de los últimos, Les Carlyon.

Otra tradición australiana en el Anzac Day que se me olvidó comentaros es jugar al two-up o, como dicen ellos, perder tu dinero jugando al two-up durante 12 horas seguidas. No os voy a aburrir con una guía detallada de las reglas del juego, para eso están los abuelos aussies e internet. Do scream head ´em up next to tail betters!

¡Ah, y éste año algunos pubetos han prohibido el juego, que les den, ellos se lo pierden!…

Partiendo del barrio conocido como The Block y marchando detrás de una pancarta con las palabras “Honor, Reconocimiento y Respeto”, unas 500 personas, conducidas por 15 veteranos desfilaron, por primera vez, en solitario, por las calles de Redfern para recordar a los Coloured Diggers [soldados australianos aborígenes] que sirvieron al país en guerra. Una pequeña pero ruidosa multitud ovacionó a los marchadores a su paso. La asistencia fue superior a la esperada según los organizadores que agradecieron a los que acudieron su presencia. Hacia el final en las inmediaciones de la iglesia y bajo el sonido de un único didgeridoo se celebró una fumata (ceremonia religiosa). Una respetuosa multitud dejó entrar en la iglesia primero a los diggers, que según entraban eran acompañados de una gran ovación, que hizo que algunos de los homenajeados no pudieran reprimir algunas lágrimas. Tras los veteranos de guerra entraron las personas mayores (indigenous seniors) y miembros del público hasta que la iglesia se llenó.

No hubo ni bandas de música ni banderas australianas, sólo con la música de un didgeridoo,  orgullosamente ataviados en negro, rojo y oro. Los viejos del lugar colocaron piedras en un gran centro de tierra como reconocmiento a los caídos: “Dios del Mundo de los Sueños (Dreamtime), Dios de hoy, ayúdanos para que NO olvidemos”. (Tengo un libro con la mitología animista de los aborígenes, recopilado por una antropóloga alemana, que fue publicado hace unos años, sólo porque sirve también como cuentacuentos para los jóvenes australianos blancos… Lo que para ellos es religión, transmitida oralmente, para otros es una simple vía para arropar a los niños -aunque como venganza última de los aborígenes, ambos sirven para entrar en los Sueños).

Algunos blancos acudieron como signo de reconciliación. “Los militares, paradójicamente, fueron los primeros empleadores, en igualdad de condiciones (mismas oportunidades), mucho antes del referéndum del 67. El RSL ha tenido en el pasado una actitud claramente racista. Ya es hora de que los australianos, todos juntos, reconozcan que los aborígenes e isleños del Estrecho de Torres contribuyeron al esfuerzo común en la guerra tanto como el resto de los veteranos”.

El RSL rechazó que se hubiera opuesto a la marcha independiente. “Espero que el Anzac Day esté por encima de la política, el credo o la raza. No tuvimos ningún problema. La apoyamos. En realidad trabajaremos con la comunidad aborígen para un servicio especial en el Memorial Anzac, en Sydney, el 31 de mayo próximo, que es el Día de la Reconciliación Aborígen”, recalcó un portavoz de la Liga.
 

Se llama popularmente Work Choices (WCh) y acaba de cumplir un año. Su nombre oficial es Workplace Relations Act. Supuso la abolición de las prestaciones (por violar los derechos de los trabajadores) por despido improcedente en las pymes (de menos de 100 trabajadores), eliminaba las trabas para contratar nuevos trabajadores, los empresarios tenían más confianza para contratar trabajadores full-time y, con ella, si las cosas no iban bien, simplemente los patronos podían dejar que los trabajadores se fueran. Con la nueva exención a las pymes, hay menos riesgo asociado en la contratación de nuevos trabajadores full-time como plantilla permanente. Los principios básicos de la Work Choices (en la viñeta de abajo los papeles que sujeta John Howard) son los AWAs (condiciones mínimas en los contratos, protegidas por ley, award conditions) y su facilidad de registro, la implantación de un sistema nacional y la exención antedicha a las pymes de las reglas de despido improcedente. Los 11 AWAs, entre trabajador y empleador, -uno de los elementos más contenciosos de los cambios introducidos en las IR (industrial relations: relaciones laborales) son los derechos que no se pueden recortar (son mínimos) por el empresario y, entre ellos figuran: baja de maternidad, vacaciones oficiales, complemento por turno, salario mínimo (en Australia se dice award wage, no minimum wage), permisos personales, permiso por enfermedad grave o muerte de familiar (compassionate leave) y otros pluses e incentivos. Decíamos que estas condiciones mínimas no se podían tocar pero si pueden cambiarse o eliminarse si hay acuerdo tácito entre empleador y empleado con prestaciones añadidas, gratificaciones favorables a la familia como trabajo, horario y turnos flexibles e incluso, acceso a primas de fondo común y una gama de otros incentivos financieros. Pero ahí es donde está la trampa: los laboristas dicen que los empresarios las utilizan para que los trabajadores renuncien a derechos básicos. El Gobierno, por el contrario, dice que estos contratos ofrecen flexibilidad para adaptar los acuerdos de empleo a las necesidades laborales (puestos de trabajo) ajustándose mejor a las diferentes modalidades y equilibrar las responsabilidades del trabajo y la familia.

El Primer Ministro, John Howard -el más pro-USA de la historia del país, en el poder desde 1996- ha dicho que WCh ha tenido un papel preponderante en el aumento de empleos a tiempo completo (276.000 nuevos empleos en un año), de ellos el 96% full-time. Kevin Rudd, el líder de la oposición, laborista (ALP) achaca, por el contrario, el incremento repentino del empleo al auge de los recursos que proporcionan 55 billones AU$ extra cada año. De hecho, los mayores yacimientos de empleo se han producido en los estados más ricos, con más recursos, especialmente Australia Occidental (WA). “El gobierno confunde correlación con causalidad. Crecimiento económico sostenido se viene produciendo desde hce 15 años, la ley sólo lleva en vigor 12 meses”. Un experto en IR de la Universidad de Griffith ha dicho: “Hubo más crecimiento de empleo el año siguiente a la aprobación de las reglas de despido improcedente en 1994 que en éstos últimos 12 meses. De hecho, el crecimiento actual tiene más que ver con que la gente, hoy en día, no se pueda permitir ya tener trabajo a tiempo parcial que a lo que lo atribuye el Gobierno”.

En marzo los nuevos empleos full-time fueron 31.700, pero a costa de la pérdida de 21.700 empleos a tiempo parcial. De hecho, el continuo aumento de empleos supone un sufrimiento añadido para los hogares ya que da más razones para una subida de los tipos de interés por parte del Reserve Bank para evitar que la inflacción se dispare por el incremento de los salarios. Además ha producido un 8,9% más de quiebras que el año pasado.

Los laboristas han decidido proponer una nueva política al respecto. La actividad laboral tiene un costo para la economía, por lo que también debe suponer un coste para las partes implicadas, sindicatos y empresas. Ya no se oponen tan abiertamente a un sistema de despido improcedente basado en el tamaño de las empresas y a la abolición de los AWAs, los contratos que garantizan sólo 5 condiciones básicas. Restaurarán beneficios perdidos como la proporcionalidad de las sanciones salariales, horas extras y vacaciones pagadas. También aboga por que los estados deleguen la ley a la Commonwealth para establecer un sistema IR único nacional para el sector privado. “Debemos reconocer que las empresas, grandes o pequeñas, operan cada vez más entre las fronteras de los estados. Para que los patronos entendieran el nuevo sistema  sería fundamental desarrollar un “claro y conciso” código de despido procedente. Hacer que los trabajadores de las pymes trabajen durante 12 meses antes de que puedan tener derecho a las protecciones sobrepasa lo que se entiende por sentido común”, dice Rudd. “Todo un año completo debería ser más que suficiente para que cualquier empresario evaluara si la nueva plantilla se ajusta a su negocio”. Dijo que su sistema choca contra el adecuado equilibrio entre la protección de los trabajadores y los derechos de los jefes. Joe Hockey, ministro de Relaciones Laborales dijo: “Kevin Rudd ha creado complejidad y añadido burocracia donde ahora no la hay y como resultado ha dañado a las pymes y a  la economía nacional”. Su reacción fue respaldada por el CSBO (acrónimo inglés del Consejo Nacional de Pymes). Sin embargo, el propio Consejo ya ha adelantado que trabajaría con un (hipotético) gobierno laborista para desarrollar el código. 

Lo ultimísimo: un anuncio sindical en el que se ve a jefazos en la sala de juntas confabulando para estafar bajo la WCh a los trabajadores en sus horas extras ha provocado la indignación de los patronos, calificándolo de “absolutamente deshonesto, ¡pero si es precisamente lo contrario!”. El poderoso Business Council of Australia (la patronal) también está descontenta con la nueva política laborista sobre el tema, especialmente en lo de abolir los AWAs y reintroducir las leyes de despido improcedente. “Hay como 1 millón de australianos contratados con el sistema AWAs y, en WA, por ejemplo, que es la locomotora económica del país en estos momentos, lo están 1 de cada 5. Creo que hay un increíble desconocimiento de las consecuencias de una posible abolición de estos acuerdos individuales y el hecho de no sustituirlos por algo parecido en la productividad y en la prosperidad económica”. El ministro IR, Joe Hockey ya habla de una campaña sindicalista de “miedo de 100 milones de AU$”. Incluso algunos sindicalistas se quejan del nuevo laborismo particularmente en lo del tema de la votación secreta para decidir las huelgas. Kevin Rudd -que está subiendo en las encuestas- ya dice que “los sindicatos han de acostumbrarse a las nuevas realidades del siglo XXI”.

En la última encuesta política, la semana pasada (ver quesito post 24 de abril) los laboristas ganarían a la Coalición de John Howard 58-42%. Si el líder de la Coalición fuera Peter Costello, Kevin Rudd ganaría por mayor diferencia: 61-39%.
    

(foto) Peter Garrett, el ex-líder de Midnight Oil, hoy portavoz laborista de asuntos medioambientales -tras pasar por los Verdes-, el domingo pasado 22 en el concierto “Música por los Derechos” (que se mantengan las condiciones mínimas en las IR) en el escenario en el Sydney Cricket Ground del Aussie Stadium.

El conocido hombre de negocios Dick Smith sosteniendo la simple señal de la foto. “Vengo cada año porque es mi deber. Gané la lotería en la vida al haber nacido en los 40, me ha ido bien en los negocios y nunca he tenido que luchar en ninguna guerra gracias a que estos tíos nos mantuvieron libres. No puedo agradecérselo lo bastante…”.

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Have an Anzac day beer: Para celebrar este día se suele beber -todo el mundo- 2 cervezas (especialmente, latas). Los pubs hacen el agosto -es uno de los días del año en que más se bebe (y esto no va con “larrikinism“).
            

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Un recuerdo para los soldados de servicio en este momento overseas [in the dark places of the world], en Timor Este, Afganistán e Iraq. En este último país, antes de ser atacados ya entrado el día, los soldados celebraron el día junto con turcos, ingleses y estadounidenses en el techo de uno de los ex-palacios de Saddam Husein en un oficio nocturno con un trompetero USA y un gaitero escocés. Luego tomaron las tradicionales cervezas y los oficiales les sirvieron la comida, también como manda la tradición.

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En Bathurst, 5 pibitas entre 15 y 17 años embadurnaron con pintura blanca el monumento a los caídos con símbolos pacifistas y las siguientes frases de 1 m. de altura: “Los Anzacs son asesinos” y “Los australianos no luchan”. Los veteranos trabajaron toda la noche para arreglarlo justo antes del oficio del amanecer. Parece ser que el juez les impondrá un castigo del tipo que se reúnan con viudas de veteranos de guerra para que les expliquen de qué va el Anzac Day.

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En Roseville, un veterano de guerra, tras asistir al oficio nocturno y al ir a recoger su coche se encontró con una multa de 179 dólares australianos (118€) por aparcamiento indebido. Se prevé que dadas las circunstancias el ayuntamiento se haga el Pilatos.

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En todos los santuarios, cenotafios y monumentos han sonado el himno nacional Advance Australia Fair (su primer verso dice: “Australians all let us rejoice, for we are young and free”), la popularísima, tradicional y legendaria melodía Waltzing Matilda y el himno a los caídos The Last Post, tocado exclusivamente con una corneta. “Si con esta última no se te erizan los pelos de la nuca es que no eres humano”. Lo tengo comprobado en la mili, ¡alucinante!, siempre que sea bien tocado y con respeto.

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Debido a razones de edad -hace 5 años murió el último veterano de la Primer Guerra Mundial y ha tiempo el de la Guerra de los Boers- quedan muy poquitos veteranos de la Segunda y con más de 80 años y aguantan todavía las casi 3 horas de desfile (y, esta vez, con lluvia). “No lleguéis nunca a viejos (risas), ¡mira qué caminata!… pero estamos aquí porque a algunos les robaron la oportunidad de llegar a viejos”.

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Aparte de las gracias por todos los lados “Good on ya”, “Thanks, Diggers”, “Fair dinkum sort of guys” a los que quedan o a esos familiares que recibieron del Army Minister de la época (Boer, WWI, WWII, Corea, Vietnam, Iraq) eso de (tipo Soldado Ryan): “It is with deep regret that I have to inform you that (your son) (grade) (name) was killed in action on (date) (place)…”, se oyeron frases muy inteligentes como, por ejemplo:

- We honour (Anzac) values, not value. (Honramos los valores -representados por los Anzacs-, no el valor -la lucha).

- El alba es tradicionalmente la hora del ataque, pero podría ser (el oficio más importante del día, es lo que he venido llamando oficio nocturno por dawn service, o sea, al amanecer) también la hora del futuro.

- El clásico error de poner nuestra fe en la superpotencia de turno yendo a luchar a costas lejanas. Mientras ellos cometían los errores, nosotros eramos los que sufríamos.

- Toda nación necesita sus héroes (una variación de lo que decía Marcuse, aquello de que hay que creer en algo, aunque sea en un par de tetas…).

- My experience taught me that war is a very futile business (y no está hablando precisamente de los que cayeron por proyectiles de artillería que se “quedaron cortos” o incidentes de “fuego amigo”).

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Aunque el Anzac Day se celebra por todos los diggers (soldados australianos) desde Kabul a Canberra, de Bagdag a Bathurst -especialmente por los más de 100.000 hombres y mujeres que dieron su vida luchando- hay campos de batalla especiales, más recordados, sobre todo Gallipoli en la WWI -al que dedicaré un post próximo-, pero también Kokoda (en la selva de Nueva Guinea, 1942 contra los japoneses, que supuso que la WWII no llegara a las costas australianas), el famosísimo -por bestial- campo de prisioneros de Sandakan, Borneo, 1943 (base del de El Puente Sobre El Río Kwai) o el pueblo belga de Villers-Bresonneux (frente occidental de la WWII donde murieron 46.000 australianos; en Gallipoli no llegaron a 10.000) que fue reconquistado (liberado) a los nazis y que como recuerdo, hoy todavia se puede ver en la fachada de su ayuntamiento una bandera australiana y 2 canguros pintados.

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Al producirse el 40 aniversario del referéndum de 1967 por el que se concedió a los aborígenes los mismos derechos que el resto de los ciudadanos -desde entonces en cada estado hay un ministerio de Asuntos Indígenas- y como complemento al post del 23 de abril postearé un comentario sobre el primer desfile Anzac Aborigen.

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Y, por último, los más aplaudidos y coreados del desfile central de Sydney han sido los -que por primera vez han formado una sección aparte- menores de 16 años, gente que mintió sobre su edad -me recuerda a la maravillosa Racing With The Moon, que aquí titularon horrorosamente algo así como Perder la inocencia- para alistarse e ir a luchar en la WWII. Ahora con más de 70 años, las 2 escasas decenas de hombres supervivientes fueron recibidas por el Gobernador General, Michael Jeffery, en el ayuntamiento tras el desfile en una recepción especial.