Aged in oak casks - More specialized geriatric care is needed (and 2/2).
May 31, 2007 at 12:39 pm | In Anthropological traces, Science | No Comments(continuación de mi post de 29 de mayo) - No hay ningún mecanismo celular único y común que explique el proceso de envejecimiento. Nuestros cuerpos acumulan lipofucsina, daño al oxígeno por los radicales libres y mutaciones aleatorias de ADN y otros numerosos problemas microcelulares. El proceso es gradual e implacable. Simplemente nos venimos abajo. Esta no es una perspectiva atractiva y, naturalmente, la peña prefiere evitar el problema de su decrepitud. Decíamos en el post de referencia que casi toda la historia de la humanidad, la gente moría joven. La esperanza de vida mejoró cuando venció la muerte antes de tiempo, especialmente las
muertes durante el parto, infecciones y lesiones traumáticas, sobre todo, en los países industrializados. Lo cual produjo lo que en demografía recibe el nombre de “rectangularización”, esto es, las sociedades como pirámides en las que la base es más ancha (más jóvenes) y según hay más viejos, se pasa de triángulo a rectángulo (la parte de arriba se equipara a la base). Hoy hay tantos tíos de 55 como de 5 años. Y en 30 años habrá tantos de 80 como menores de 5.
Y, sin embargo, ¿qué hacemos? Las inscripciones en formación en atención primaria de adultos caen en picado mientras especialidades como la cirugía plástica o la radiología están a tope. Esto tiene que ver naturalmente y en parte con el dinero. Los ingresos en geriatría y atención primaria de adultos son los más bajos en medicina. Pero, también en parte, admitámoslo o no, porque los doctores no quieren ocuparse de los ancianos. El abuelete está sordo y tiene problemas de vista, su memoria está un poco tocada, con ellos te tienes que tomar las cosas con calma (que le repitas lo que estás diciendo o preguntando lo mismo más de una vez). Además no tiene una queja destacada, tiene 15. ¿Cómo vas a hacer frente a todas? Estás sobrepasado. Además la mayoría de esos problemas los tiene desde hace 50 años o así: alta tensión, diabetes, artritis… Desde luego no vas a curar algo que lo tiene desde hace 50 años. No hay nada glamoroso en hacerse cargo de cosas como esas, sin embargo, hay una técnica para ello, un cuerpo desarrollado de expertos profesionales en la materia: los geriatras.
Y, ¿cuál es el problema fundamental cuando acuden a los Centros de Salud de la Tercera Edad? Cada año y sólo en USA (¡b. league, menos Pentágono y más Medicare!), 350.000 viejos se caen y se rompen la cadera. (De ellos un 40 % acaban en una residencia y el 20 % no vuelven a andar). Los 3 factores principales de riesgo para caerse son: poca estabilidad, tomar más de 4 medicamentos recetados (cada uno sin duda, útil, pero también producen efectos secundarios tan peligrosos, sobre todo, para una persona de edad, como los mareos y el agotamiento) y la debilidad muscular. El trabajo de todo doctor es proporcionar calidad de vida - ¡desengañáos, es para lo único que sirve el dinero, lo demás son todo complicaciones!-, o sea, 2 cosas: la total ausencia de enfermedad y la conservación de la funcionalidad suficiente como para mantener un compromiso activo con el mundo. No se puede evitar el deterioro de nuestros cuerpos -que es lo que eres, fundamentalmente, un cuerpo- y mentes, pero hay formas de hacerlo más llevadero y evitar, al menos, algunos de sus peores efectos. La decadencia es nuestro destino, la muerte te llegará (aunque te llames Walt Disney o Michael Jackson). Pero hasta que la última copia de seguridad en tu cuerpo falle, la decadencia puede ocurrir de 2 formas: una temprana y precipitada, con una vejez de debilitamiento y dependencia (y al hospital) y la otra, más gradual, preservando lo máximo que puedas una suerte de habilidad de control de tu propia vida. Una buena atención médica puede influir en cuál de las 2 direcciones tome el anciano. Sin embargo, los propios profesionales de la medicina no saben qué pensar sobre la decadencia. Son buenos en abordar problemas específicos, individuales: el cáncer de colon, la presión arterial alta, rodillas artríticas. Dáles una enfermedad y harán algo al respecto. Pero dales un viejito (grafía canaria, más enrollada) con cáncer de colon, alta tensión, rodillas artríticas y algún achaque más -en peligro de perder la vida de la que disfruta- y no estarán seguros de qué hacer. Ahí es donde salen al paso los geriatras. De hecho, no necesitan ni alta tecnología, ni biopsias de pulmón, ni cirugía de espalda o escáners TEP. Al revés, ellos simplifican la medicación. Comprueban si la artritis está controlada, se preocupan de que las uñas de los pies estén bien cortadas y limpias y las comidas sean las apropiadas. Miran si existen signos preocupantes de aislamiento y tienen un trabajador social que compruebe que la casa del paciente sea segura.
El problema es que no hay los suficientes, porque no hemos insistido en un cambio de prioridades. Lo que los geriatras hacen -reforzar nuestra capacidad de recuperación en la vejez, nuestra capacidad de capear lo que venga- es limitado, tan difícil como poco atractivo. Requiere atención al cuerpo y sus alteraciones, requiere vigilancia sobre la nutrición, medicamentos y condiciones de vida. Y requiere de cada uno de nosotros que contemplemos el curso de nuestra decadencia (el río de la vida que decía Dostoievski) para hacer los reajustes necesarios a tiempo, en forma de pequeños cambios. Cuando la publicidad nos vende que somos intemporales, la incómoda demanda del geriatra es que aceptemos que tenemos “fecha de caducidad”.
El otro día me explicaron un problema muy común entre los mayores, la continua obstrucción de la laringe y su dificultad en respirar, tragar y hablar característica. Es tan simple como que, cuando te vas haciendo viejo la lordosis (curvatura) de tu columna vertebral hace que tu cabeza se incline hacia delante. Cuando miras hacia adelante es como para el resto de la población cuando miran al techo. Sólo trata de tragar cuando miras al techo: pues eso, es probable que a veces te atragantes.
Resumiendo: el objetivo es modesto pero importantísimo: tienes una vida tan decente como los avances de la medicina y los límites de nuestro cuerpo nos permitan . El problema es un tema de prioridades: hay pocos geriatras y formarlos adecuadamente lleva sus años -todavía hoy el 97 % de los estudiantes de medicina no hacen ni un curso en geriatría [cositas como reconocer problemas específicos de esta edad: depresión, malnutrición, aislamiento y riesgos de caídas]. Hay que hacer algo, la vida de nuestros mayores -¡que es a lo que aspiras, bandarra!- puede ser mejor que lo que es hoy.
Dedicado a todas las madres del mundo que son las que llegan a esas edades provectas, a pesar de embarazos, reglas, menopausas y demás: cambios bestiales en su “carcasa” humana, porque la otra, la angelical, la tienen ganada desde que vienen al mundo (y que por eso estás tú aquí leyendo ésto).
If you go beyond karaoke… fetch some accurate song lyrics.
May 31, 2007 at 11:05 am | In Techies | No Comments
Finalmente, y después de meses de tiras y aflojas, desechando otras posibles alianzas como iTunes (de Apple), la compañía de medios digitales Gracenote se ha aliado con Yahoo! para sacar un servicio online de letras de canciones. Si navegas por la red hay un mogollón de sitios de este tipo, de hecho, las letras de las canciones es uno de los términos de búsqueda más utilizados online, pero este es el primer esfuerzo respaldado por la industria, ya que este nicho de mercado está absolutamente dominado por webs no autorizadas y piratas (haz la prueba, pilla las letras de una banda USA conocida y te puedes encontrar con hasta 7 versiones diferentes, mi post del 7 abril sobre la canción Boston de Augustana saqué 5 versiones) -¿es que no hablan el mismo idioma?- ya que estas páginas piratas se basan básicamente en las contribuciones desinteresadas (económicamente) de los fans -cuando no letras incompletas o poco fieles- que no compensan a los compositores por sus trabajos.
El director general de Yahoo! Music: “Por fin un medio legal, definitivo y gratuito para dilucidar certeramente la apuesta con el tío que tienes sentado al lado en la barra del bar que asegura que el más famoso “himno” de Los Ramones dice “Quiero un trozo de bacon” (”I wanna piece of bacon” cuando es “I wanna be sedated“). Pensamos que podemos construir un negocio saludable para las letras y lucrativo para las discográficas”.
El acuerdo, cuyos pormenores no han sido revelados, pero que será como la práctica totalidad de los acuerdos online: compartir los ingresos variables generados básicamente por la publicidad, que ofrecerá las letras de cientos de miles de canciones, es consecuencia del firmado el verano del año pasado entre Gracenote
y diferentes compañías discográficas (como BMG Music -de AG-, Universal Music -de Vivendi- y Sony/ATV Music -de Sony y Michael Jackson-, por las que estas últimas cedían los derechos de sus catálogos USA, y otras editoras musicales y peermusic (compañía independiente online).
El consejero delegado de Gracenote dijo que las letras de canciones autorizadas (con licencia) generarán ingresos importantes a las discográficas, negocio que mueve unos 4 billones $ y que sólo en letras de canciones producirá unos 100 millones $ anuales en la próxima década, según el mercado se desarrolle gracias a nuevas perspectivas como suscripciones online, descargas y acuerdos de autodistribución. “No estamos aquí para lanzar sólo un servicio, por lo tanto estad al loro”. Apuntó también que las discográficas dieron su respaldo al plan de su compañia para crear una base de datos de las letras de las canciones porque sentían que las letras eran recursos sin explotar en un tiempo en el que a los consumidores les interesan y las están consiguiendo vía esas páginas no autorizadas. Concluyó: “Con la popularidad de las letras en internet, los anunciantes querrán estar aquí. Esta es sin duda su ventaja de producto (selling point)”.
Nobody could have foretold what came next: HP predictions.
May 30, 2007 at 1:59 pm | In Techies | No CommentsEstos son algunos de los pronósticos del fabricante nº 1 del mundo de ordenadores Hewlett-Packard en cuanto a ideas sobre tecnología móvil. En un futuro no muy lejano nuestros relojes serán ”un dispositivo wifi de pasarela personal” que reproducirán contenido (audio, vídeo y texto) de nuestros móviles y ordenatas o portátiles cada vez más delgaditos (véase foto) 
, las noticias se leerán en “alfombrillas” electrónicas enrrollables, “baldas inteligentes” (véase foto de abajo) cargarán nuestros aparatitos y los monederos serán digitales. Y todos activados con una tecnología -revisión mejorada de alta banda ancha de Bluetooth- llamada Ultra Wideband Bluetooth (que se espera sea la estándar a finales del 2008). Todo es parte de la visión de HP de un mundo “siempre conectado” en que la tecnología estará integrada a la perfección con los electrodomésticos (lo que antes llamaban domótica), permitiendo la colaboración real de la peña en el espacio digital de una única pantalla. Un ejemplo apropiado es la mesa de café con pantalla de ordenata incorporada o la “alfombrilla” digital de HP que utilizarán una nueva tecnología de pantalla flexible, como con OLED (diodos emisores de luz orgánica) [para crear un mundo muy parecido a estos “liquid times” de Zygmunt Bauman). La aplicación más obvia será el periódico electrónico “doblable” y más potente, con la característica añadida de una pantalla táctil, para crear algo que puedas literalmente posar en la mesa -como una alfombrilla- para que puedas interactuar con ella.
Los HP Labs -la rama de investigación y desarrollo de Hp que opera independientemente del resto de la compañía y que cuenta con el 5 % del presupuesto total anual de la empresa y que emplea a una plantilla de 600 doctorados- cuenta ya con los primeros prototipos de prueba tanto de la alfombrilla como de la mesa de café, en sus instalaciones de Singapur.
Los días del monedero abultado (y analógico) también están contados. Para sustituirlos saldrán los pleglables digitales que visualizarán las transacciones en tiempo real (al momento) para una gran variedad de servicios a modo de tarjetas de crédito. Como hasta los objetos personales más pequeñitos también serán digitales se necesitará que no se queden atrás las baterías y las herramientas de carga: para ello están las “estanterías inteligentes” que recargarán automáticamente todos los aparatos electrónicos que se posen sobre ellas. El prototipo de HP se llama “tecnología de carga inductiva” pudiendo cargar hasta 40 vatios. Todavía pasarán algunos años -¡lo siento!- para que maduren lo suficiente para llegar a los 65-90 vatios que son los necesarios para alimentar un portátil como el de arriba.
The online movie store explosion: tons of contents to download.
May 30, 2007 at 12:55 pm | In Movies, Techies | No CommentsEl mercado de las descargas de películas se menea cuando compañías de medios se introducen masivamente en una industria que algunos dicen acabará definitivamente con el desmantelamiento de los videoclubes locales (bricks and mortar). Proveedores de vídeo bajo demanda (tiendas de pelis online) se han multiplicado por todo el mundo con el uso de la red, la banda ancha y cada vez más contenidos. Hasta ahora estos sitios online pagaban a los grandes estudios de Hollywood los derechos para distribuir sus pelis online. Ahora lo hacen con compañías que tienen sus propios acuerdos de derechos (por ejemplo anytime-tv).
El precio medio de las descargas de pelis ahora está en unos 6 € por títulos recientes y 3,50 € por los clásicos, con una ventana de 24 horas para ver el contenido. Los clientes pueden programar grabaciones de TV en abierto (free-to-air) a través de un PC que funciona como centro mediático. “Cuando están trabajando pueden consultar online la programación de la TV y si no les interesa nada, disponen de un catálogo entero de contenido para descargarse. Las pelis y programas de TV se puede comprar haciendo un clic. Cuando llegas a casa te conectas a tu centro mediático y todo lo que has comprado está ahí para verlo cuando quieras”. El problema de la falta de contenidos es debido a los altos costes o a los porcentajes que las majors demandan para hacerlas disponibles. “De hecho, no verás los titulos más recientes (su posibilidad de compra online) hasta que cada vez más peña use estos servicios - lo que supondría, en plan pescadilla que se muerde la cola que, con más audiencia más ingresos y más dinero, consecuentemente, para comprar mejor contenido”. Los operadores (por ejemplo, Big Pond, Tesco, Amazon, Lovefilm, Reeltime, Blockbuster) se quejan de otras cosas, por ejemplo: “Seguimos recibiendo bobinas (las “latas” físicas) y tenemos, nosotros, que pasarlas a formato digital y, luego, distribuirlas a nuestros servidores de hospedaje localizados en varios lugares. No es verdad que Hollywood nos envíe ese montón de títulos que dicen, ya digitalizados”.
Algunos incluso son servicios sin cuota, o sea, no te tienes que preocupar de que te has quedado sin tu derecho (lo que hayas contratado) a uso mensual, de repente. La explosión de estas tiendas online se produjo cuando las redes de TV en abierto empezaron a abrazar internet para colgar el contenido de sus series o programas favoritos satisfaciendo la fuerte tendencia de cómo están cambiando los hábitos de los medios. Los amantes de la TV quieren tener la oportunidad de ver sus programas favoritos a las horas que les vengan mejor. Cada vez más TVs cuelgan sus programas online, permitiendo verlos a través de sus webs o descargarlos como vodcast.
Rocky Balboa v. “Mo Cuishle”, among a slew of trashy world champions.
May 30, 2007 at 11:54 am | In Boxing | 2 Comments
The original sport of men, knuckle-gunning each other to splinters, was kissed off a long time ago. But professional boxing has lost its way and its relevance.Where have you gone, Muhammad Ali, George Foreman and Joe Frazier?
Ali has Parkinson’s disease, Foreman is selling grills and Frazier is in a courtroom trying to find out where all his winnings went.
Mike Tyson helped kill boxing. The previous time I covered a heavyweight bout in Vegas, one fighter bit off a piece of the other’s ear. That was enough for me.
Shady, electric-haired promoters of “Bum v Tomato Can: This Week’s Fight Of The Century” helped kill boxing. Store-bought organisations called the World Boxing Council, World Boxing Organisation, World Boxing Association, International Boxing Federation and their mobbed-up-crowd-bought commissioners helped killed boxing. And drastic change in men’s (lack of) taste helped killed boxing.
Now you can watch men and women whack each other with their fists, their feet, their elbows and their foreheads on pay-per-view, video games and street corners.
What fighter earned the most money in the past six months? Easy. Rocky Balboa. In 2005, Maggie Fitzgerald was the Million-Dollar Baby.
Name three professional boxers. De La Hoya and Mayweather. Only because they fought recently. How about those Russian brothers? And Evander Holyfield claims to be back, but he’s got nothing left. Tyson will fight if some third-world country or third-rate casino will sanction a bout. There have to be three or four nitwits named “Sugar Something” gloving it up.
Give yourself one point for each of the four heavyweight champions. You got zero. How about Oleg Maskaev, Ruslan Chagaev, Wladimir Klitschko and Shannon Briggs? Sounds like three acrobats in the Moscow Circus and a riding mower. All are from foreign places: Uzbekistan, Kazakhstan, Ukraine and Brooklyn hot dog stand.
How much would you pay to see Maskaev and Chagaev fight? Yeah, me, too. Comcast would have to pay us.
I met Klitschko. Fine, fun fellow. Appeared on a TV show I was on and did magic tricks. Or maybe that was the other Klitschko brother, who also was a heavyweight champion. Or maybe I’m thinking of the Brothers Karamazov. Joe Louis didn’t have to do magic tricks to get attention.
I get confused by all the heavyweight champions. Nobody is undisputed any more. There are more champs than Elvis impersonators. Chagaev, whose nickname is “White Tyson”, beat Nikolay Valuev last month in Stuttgart, to win the WBA belt. Maskaev was a Russian mine worker who came to ground. Griggs’ most famous fight happened in Miami, where he attacked a University of Miami football player (who was awarded a $2.4 million lawsuit).
Together, the four chumps couldn’t beat Larry Holmes today. He’s 56.
Mayweather, the pound-for-pounder, did defeat De La Hoya because he won two more rounds with more punches that had accountability. But Mayweather could be June or August weather without De La Hoya, who remains the (bruised) face of boxing.
In Barcelona at the 1992 Olympics, I admiringly watched De La Hoya become “the Golden Boy” when the handsome youngster fulfilled the promise to his dying mother to win the gold medal. He turned that medal into gold (half-a-billion dollars and titles in six weight classes), but, at 34, he has lost three of his past five fights. The glitter’s off the gold.
De La Hoya and Mayweather will fight again because it will be demanded. But they can’t fight every week.
Ali was the greatest because he had “Smokin’ Joe” and pre-grill George and Sonny Liston. Who does Ruslan Chagaev have on his resume? Jucimar Francisco Hipolito.
Boxing doesn’t need US Government control, but the sport needs one consolidated ruling association, a clean, solid commissioner/czar and a Tiger Woods or a dozen De La Hoyas and Muhammad Alis to emerge from next year’s Olympics as medallists and marketers. Otherwise, kisses, and hugs, won’t bring it back to life.
Woody Paige - DENVER POST
¡Ni tanto ni tan calvo, Woody! Cierto que los pesados están muy mal (y si están mal en USA, que es donde está la pasta, ¿cómo estarán en el resto del planeta?), pero mira los superplumas. ¡Esperemos que Pekín 2008 traiga una nueva camada; necesitamos una nueva generación, como Kelvin de la Nieve!…
Al final, no todo es aquel tajante y machista: “I don´t train girls. I don´t like (to see) them crying”, con el que Frankie Dunn (Clint Eastwood) pretendía despachar de mala manera a Maggie Fitzgerald, alias “Mo Cuishle” (Hillary Swank).
Medicine has put (years) on (old) crocks but then wants nothing to do with them (1/2)
May 29, 2007 at 2:51 pm | In Anthropological traces, Science | No Comments 
Conforme nuestros huesos y dientes se ablandan (los expertos dicen que pueden calcular la edad de una persona con un margen de 5 años examinando un sólo diente), el resto de nuestro cuerpo se endurece. Los vasos sanguíneos, articulaciones, los músculos y las válvulas del corazón e incluso los pulmones adquieren depósitos considerables de calcio y se vuelven rígidos. La pérdida de la densidad de los huesos es un mejor indicador de muerte por ateroesclerosis que los niveles de colesterol. Según envejecemos es como si el calcio saliera de nuestro esqueleto y entrara en nuestros tejidos. Para mantener que el mismo volumen de sangre circule a través de más estrechos y endurecidos vasos sanguíneos, el corazón tiene que aumentar la presión. Resultado: más de la mitad de nosotros desarrollamos hipertensión.
¿Por qué envejecemos?, es el tema de un debate intenso. La teoría clásica es que envejecemos por desgaste natural aleatorio. Una teoría más reciente, sostiene, sin embargo, que es algo más ordenado e impulsado por los genes. Los defensores de ésta última postura destacan que animales de especies similares y la exposición al desgaste natural tienen notables diferencias en duración de vida. La idea de que las cosas vivas se apagan y no se desgastan poco a poco, ha recibido apoyo considerable en la última década. Los científicos han hecho pruebas alterando un único gen que aumentan la vida en gusanos y la mosca de la fruta (¿para cuándo un Premio Nobel para la drosófila por su amplio y reconocido servicio a la ciencia?), ratones y levadura, y han conseguido que vivan 2 veces más tiempo y envejezcan más despacio. A pesar de estos descubrimientos, los científicos no creen que nuestra vida esté programada dentro de nosotros. Después de todo, la mayor parte de los 100.000 años que el ser humano lleva en el planeta, todos excepto los 2 últimos siglos, la vida media de los humanos ha sido de 30 años o menos (una investigación sugiere que los antiguos romanos tuvieron una esperanza de vida media de 28 años). Hoy, sin embargo, al menos, en los países industrializados, la media es de casi 80 años. Si la esperanza de vida en los humanos dependiera de los genes, entonces la medicina llevaría ventaja. Somos, de alguna forma, bichos raros viviendo bastante más allá del tiempo fijado. Por eso cuando estudiamos por qué envejecemos lo que estamos tratando de dilucidar no es tanto un proceso natural como uno antinatural. La herencia tiene, sorprendentemente, muy poca influencia en la longevidad (no es como, por ejemplo, la altura), al punto que gemelos genéticamente idénticos varían ampliamente en cuanto a duración de vida: la distancia típica es de más de 15 años.
Si nuestros genes explican menos de lo que imaginábamos entonces el modelo desgaste debe de explicar más de lo que sabíamos. Como vienen reconociendo los ingenieros desde hace tiempo, muchos aparatos simples no enevejecen: funcionan fiablemente hasta que un componente crítico falla y todo el objeto muere en ese instante. Un juguete de cuerda funciona sin problemas hasta que un engranaje se oxida o un muelle se rompe y, entonces, no funciona ni de coña. Pero sistemas complejos, digamos, una central eléctrica -obigatoria en todo aeropuerto, por razones obvias- tienen que sobrevivir y funcionar a pesar de tener miles de componentes cruciales. Por eso, los ingenieros diseñan estas máquinas con múltiples capas de redundancia: con sistemas de copia (de seguridad) y sistemas de copia de sistemas de copia (sistemas auxliares). Las copias puede que no sean tan eficientes como los componentes originales pero mantienen a las máquinas funcionando aunque el daño se acumule. Dentro de los parámetros establecidos por nuestros genes, así es como el cuerpo humano parece que funciona. Tenemos un riñón extra, un pulmón de más, una gónada (huevín) extra, más dientes. El ADN de nuestras células se daña frecuentemente con la misma rutina pero nuestras células cuentan con un número de sistemas de repuesto de ADN. Si un gen principal es dañado permanentemente, suele haber cerca de ese gen copias extras y si la célula entera muere (dándole al kalimotxo todos los findes, por ejemplo) otras células vienen a ocupar su lugar, sustituyéndolas.
Sin embargo, según se van acumulando los defectos en un sistema complejo, al final, la última gota hace reboar el vaso y un sólo defecto más es suficiente para hacer dañar el sistema entero, produciendo lo que se conoce como fragilidad. Les sucede a las centrales eléctricas, los coches y a grandes organizacones. Y nos sucede a nosotros: finalmente, muchas articulaciones son dañadas, demasiadas arterias se calcifican. No hay más copias de respaldo. Nos desgastamos hasta que no podemos desgastarnos más. Gradualmente la reserva de las células madre se agota… (continuará).
Free online “idiot box” ´Joost-ing´ up (going well)- TV anywhere, anytime…
May 29, 2007 at 2:34 pm | In Techies | 2 Comments 
Joost (ver mi post del 15 de mayo) -la TV P2P gratuita online de pantalla completa, con alta resolución de imagen y programas completos (nada de clips o fragmentos) (en la foto la emisión de uno de sus múltiples canales), idea de los pioneros de KaZaA (intercambio de archivos), Niklas Zennström y Skype (teléfono baratísimo por internet, ver mi post del 15 de enero), Janus Friis, ésta última vendida a la web de subastas eBay por 3,18 billones $, está que se sale en cuanto a contenidos televisados online.
Menea el ratón y un panel de control aparece. Debajo de la fila de on/off y los controles de volumen está la barra de “Joost sugiere”, que te conduce a un mogollón de canales. Debajo de ella, una tercera barra muestra los programas. Haz clic en el botón de comienzo y el programa que has seleccionado comienza. Una cuarta fila del panel de control tiene un cuadro de búsqueda para aquellos cuyos gustos no se ven satisfechos por la selección corporativa (por defecto). Es gratis y, lo más importante, peer-to-peer. Elegir éste sistema de envío es muy ingenioso; Joost es un desarrollador de software que no tiene que preocuparse así de cientos de servidores que se comen el dinero y necesitan mantenimiento. Los usuarios se ocupan de todo. Y esa naturaleza de usuario a usuario da una pista sobre sus origenes.
Zennström y Friis, su reputación les avala, dicen que van a ofrecer 100.000 canales: puedes saltar así de peces tropicales en la costa del este de África a malas comedias USA o películas rumanas. Pero no ofrecen sólo TV. Despues de todo, esto es internet. Cada pantalla posee la funcionalidad de una página web y la peña puede hacer mucho con lo que sale en pantalla. Por ejemplo, los fans de Star Trek pueden tener un tablón de anuncios en la parte superior de la pantalla con un comentario y mensajería instantánea en la parte inferior derecha, mientras participan en un chat de fans de la serie. Añádele un reloj y un teletipo de noticias (relacionado con ese tema - news ticker) y encima hay espacio para el capitán Kirk y la tripulación del Enterprise.
Continúa el jefe ejecutivo, Fredrick De Wahl: “Joost ha creado las herramientas que permiten a los usuarios confeccionar el contenido. Cualquiera que sepa escribir un poco de HTML (la lingua franca de internet) será capaz de coger los elementos (los widgets) y actualizarlos. Los widgets están totalmente en manos de los usuarios: Joost no está en el negocio de escribir contenido. Con Joost puedes hacer todo lo que se puede hacer en una página web: competiciones, comercio electrónico, feedback. Cualquier cosa que hagas en un sitio, aquí tienes la misma libertad”.
Todos los acuerdos que ha hecho con grandes proveedores de contenido han sido gracias a que Joost cuenta con una plataforma de internet segura (protegida), eficiente y a prueba de piratería, garantizando la protección del copyright de los poseedores de contenido y creadores. Joost empieza a hacer dinero gracias a lo que viene a ser un mercado de masas individualizado para los anunciantes. Y además a los anunciantes les encanta el hecho de que los espectadores no tienen forma de evitar los anuncios. Pero sólo hay 3 minutos de anuncios por hora, maravilloso para el público USA que en prime time en TV (comercial normal) tiene 15 minutos por hora. Los anuncios en Joost, eso sí, están hechos a medida para cada espectador, que debe crear un perfil y abrir una sesión para ver los programas. El sistema elige qué anuncios le pone basándose en el historial de programas vistos por el usuario - por lo que a aquel que le gustan los programas de motor no le pondrán anuncios de pañales y aquellos que ven programas de educación de los hijos no son bombardeados con mensajes de revistas para adultos. De hecho, los anuncios son cuidadosamente hechos a medida, incluso (teniendo en cuenta) hasta el código postal, esto es, por ejemplo, cuando haya una ola de calor, un supermercado local puede anunciar sus helados. Pero es una técnica imprecisa; la peña suele mentir al decir dónde vive al rellenar los formularios. De hecho, en Skype, los ususarios que dijeron que vivían en las Bahamas resultaron ser más que la población total de las islas. Pero, Joost al dividir los ingresos publicitarios generados con los propietarios de contenido ha encontrado una nueva mina de oro en el ciberespacio.
¿Está Joost empezando a atascar la red de la misma forma que se acusa de hacer a BitTorrent con su tráfico? De Wahl dice que no, arguyendo: “Son servicios como Joost los que empujan la demanda para los ISPs (proveedores de internet). Después de todo no tiene mucho sentido tener una capacidad de descarga de 8 megabits por segundo si todo lo que haces es enviar el ocasional documento de Word por email a tu oficina”.
Joost va como el rayo, incluso gente que no suele ver mucha tele (offline) se está enganchando a la “caja tonta” online. Y es porque son los espectadores y no los que programan las parrillas desde un cento emisor, los que confeccionan la programación según sus gustos. Si te apetecen, digamos, 10 minutos de noticias internacionales seguidas de una comedia australiana y luego un poco de situación del tráfico local más el mejor combate de boxeo de lo que llevamos de año (TV à la carte), Joost te lo servirá. Sus creadores están acostumbrados a causar agitación en el mundo de internet, si Joost sigue por este camino y el servicio de TV online tiene el mismo éxito que KaZaA o Skype, superará a con lo que nadie ha podido competir todavía: la caja tonta de tu sala de estar.
Aboriginal remains repatriated - to rest home among the gumleaves.
May 28, 2007 at 4:44 pm | In Anthropological traces, Australiana | No Comments 
Aborígenes australianos manifestándose a primeros de año a la entrada del Museo Británico de Historia Natural en Londres.
¿Os acordáis del negro de Banyoles hace años o lo de los restos del guanche, el año pasado? Pues lo mismo, pero con los huesos de 13 aborígenes aussies (de la etnia Pintawtawa) en poder del Museo Británico de Historia Natural de Londres, desde hace más de un siglo. El museo británico ha decidido entregarlos después de 2 décadas de lucha por conseguir su repatriación a Tasmania, después de arduas negociaciones endurecidas por la amenaza de acciones legales. Los huesos fueron cogidos sin permiso en 1880 y tantos -el llamado caso “Mármoles Elgin” australiano, una referencia a la movida entre Grecia y Reino Unido por la devolución de las cariátides del Partenón que también están en el Museo Británico de Londres- por científicos británicos de la época fascinados por los aborígenes que llevaban viviendo en Australia durante 60.000 años antes de la colonización (Settlement) británica en 1788, robando cráneos y esqueletos de tumbas tasmanas. Gracias a una serie de reformas legislativas en el Reino Unido, el soporte económico del gobierno australiano en representación legal y mediadores y a las protestas desde los años 80 de grupos como la Foundation for Aboriginal and Islander Research Action (FAIRA), los restos volverán a casa. Ahora se quieren conseguir los que están en posesión de los Museos Nacionales de Escocia y las Universidades de Oxford y Cambridge, que ya han accedido a devolverlos siempre y cuando el gobierno australiano se comprometa a poner el “material” disponible para investigaciones futuras (las pruebas de ADN e imágenes que querían hacer antes de entregarlos serán realizadas finalmente en Tasmania).
El 14 de mayo las cajas con los restos y muestras de ADN, entregados por las autoridades coloniales de las fosas comunes del campo Wybalenna (isla Flinders) en 1830 y tantos: un campo tildado por el anterior gobernador (Primer Ministro) tasmano Jim Bacon como “campo de concentración y lugar de genocidio” -os recuerdo que los aborígenes fueron completamente exterminados en aquella época -el último, una mujer casi centenaria en Tasmania-, los actuales no son 100 %, sino con mezcla de sangre no aborígen-, fueron bienvenidos por unas 150 personas en el aeropuerto de Hobart en una smoking ceremony muy emotiva. Dijo un abogado aborígen presente -y que participó en las negociaciones-: “Queremos que huelan las gumleaves (las hojas del eucalipto, cf. Australia/koalas/aborígenes) y que sientan que están de nuevo en casa. Queremos purificar los espíritus malignos que traen de Inglaterra. La importancia de la rendición del Museo no debe ser exagerada”.
Los (Isleños del Estrecho de Torres y) Aborígenes son 460.000, el 2,3 % de los 20 millones de australianos pero constituyen el grupo más desfavorecido del país.
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En otro orden de cosas, el “Gobierno Australiano” -denominación recientemente adoptada a nivel nacional para su literatura administrativa, en detrimento de la que se venía utilizando “gobierno federal”, que sonaba más heavy- ha decidido gastar (¿invertir?) 42 millones AU$ [1€=1,64 AU$] en una iniciativa que colocará a Australia al frente del desarrollo internacional en e-gobierno (relación habitantes con su Administración online) aunque los cambios no serán implementados en la website hasta diciembre de 2008: actualizar la página web (australia.gov.au) para que los usuarios de internet creen cuentas personalizadas para acceder a los servicios federales. La renovación de la págna ha sido provocada por las quejas vía feedback (respuesta valorativa a través de la propia página) de los internautas que encontraban frustrante y una auténtica pérdida de tiempo el tener que rellenar una y otra vez sus datos personales cada vez que entraban para acceder a los servicios de la Administración.
What happened to that famous Google phone to compete with the much-hyped Apple´s iPhone?
May 28, 2007 at 3:14 pm | In Techies | No CommentsA principios de marzo, una representante de Google en España, un blog de nuevas tecnologías (Engadget), un periódico y diferentes analistas con información privilegiada (insiders) de la industria coincidían en hacerse eco de unas filtraciones sobre rumores de que Google estaba fabricando, con un socio asiático ODM (fabricante de aparatos tecnológicos) que podía ser HDC de Taiwan o Samsung, su propio teléfono móvil de bajo coste, conectado a internet y con una gran pantalla a color. Se llegó a publicar, incluso, en Engadget (el sitio de un loco del hardware) la foto (que os cuelgo) del supuesto prototipo de Google Phone, un diseño de una pantalla táctil reducida similar a la del iPhone. Lo importante era lo de “low cost” (se espera que el esperadísimo iPhone de Apple salga en principio por unos 500$). Hay que recordar que la especulación febril sobre los productos de Google, ha acabado mal varias veces. El año pasado se dijo que Google iba a sacar su propia línea de PCs y lo que sacó fue un paquete de programas de software gratuitos (mi post del 16 de mayo). Pero los rumores en la feria alemana CeBIT apuntaban a que sí y, además, que no iba a ser un aparato con lo superúltimo sino, más bien, algo más masivo para llevar Google a los que no tenían ordenata.
El analista de Chicago, Polaris, en su blog, dijo que “fuentes internas cercanas a Google”, le habían confirmado, por esas fechas también, que Google estaba desarrollando un “aparato ingenioso, tipo Blackberry”, con un grupito de 100 personas trabajando en el proyecto, entre ellas Andy Rubin, el creador del popular Sidekick, aparato de telefonía en internet que desarrolló para la compañía que fundó, Danger.
La representante de Google, que os decía más arriba, es Isabel Aguilera, la jefa de operaciones de Google para España y Portugal que en una entrevista a noticias.com dijo que se estaba “investigando un proyecto parecido”. Fuentes de Nokia saltaron que “un Google Phone no tendría éxito y perdería dinero” al no contar con las necesarias relaciones dentro de la industria como para alcanzar la escala masiva necesaria para competir en ese nicho específico del mercado.
Por lo visto, Google en abril anunció que era más lógico asociarse con los ODMs existentes, pero ¡la intención, inversión y foto era competir con Apple en telefonía móvil orientada a internet, que no te engañen!. Vinton Cerf (pronúnciese “surf”), el “pionero predicador” de internet, vicepresidente honorario de Google justificó la “marcha atrás” con las siguientes palabras: “Hacer hardware hubiera sido un cambio drástico en el modelo de negocio de la compañía. En este momento estamos más interesados en el software”. De hecho, tiene acuerdos con fabricantes como Samsung por el que su software de búsqueda está preinstalado en ciertos móviles, buscando extender el negocio de la publicidad a más público. “Queremos formar parte (o sea, pillar cacho de la tarta) de la revolución móvil, pero no fabricando equipo”.
SL - a free community where places look as if a bomb has hit them?
May 28, 2007 at 1:54 pm | In Techies | 1 Comment
Second Life -ya deberías saberlo, es un servicio gratuito en el que los usuarios pueden interactuar con otros miembros de la comunidad- está cada vez más solicitada: más y más organizaciones “abren” en el mundo virtual por excelencia: desde IBM y la Universidad de Harvard, hasta Toyota y el ministerio de (asuntos) exteriores sueco. Pues bien, parece que algunos quieren hacerlo “más real”: la noticia es que la isla que posee en SL ABC (conglomerado australiano de la radio y televisión nacionales), con la forma de su mismo logo (ese muelle), fue bombardeada (como podeis ver en la foto, tras el ataque y en el recuadro como era antes) el pasado martes 22 de mayo: hackers “malhechores” entraron en la Isla ABC (inaugurada hacía sólo 2 meses) y la redujeron a escombros, acabando con meses de trabajo meticuloso. La isla cuenta con una serie de lugares donde los visitantes pueden escuchar música, bailar, asistir a conferencias o ver vídeos de los programas de ABC más populares.
Tras el ataque, rápidamente Linden Lab, la compañía de San Francisco que “gobierna” SL, completó, al día siguiente, un rollback (retrotraer el paisaje 3D), procedimiento que restauró la mayor parte de lo que los vándalos se habían cargado. Fuentes de ABC Innovation tras el susto: “Vamos a comprobar más cuidadosamente las medidas de seguridad, investigar como las han sorteado los hackers y, virtualmente, acometer los cambios oportunos para que el futuro desarrollo de la Isla siga su curso”. Ataques como éste son más que habituales en SL. Concretamente hay un grupito que se llama a sí mismo SLLA (Ejército de Liberación de Second Life), que recientemente atacó con “bombas atómicas” virtuales las tiendas in-world (en SL) de Reebok y Apparel. Las reivindicaciones del grupo son “más democracia en los mundos virtuales”. Pero, según los analistas, sólo lo hacen para adquirir mala fama con sus objetivos “dignos” de ser atacados, como los vándalos antisociales -que en los mundos virtuales reciben el nombre de griefers (”los que dan la vara”)- que en diciembre del año pasado, no se les ocurrió otra cosa que, en el mitin de una promotora inmobiliaria (virtual) china en SL, lanzarles un mogollón de imágenes de pollas volantes, lo que produjo la cancelación rápida del evento.
La promotora a la derecha, antes del ataque y, en los recuadros, 2 de los griefers sospechosos y las “pollas voladoras” rosas.
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