Aussie

Un joven malawiano abandonó la escuela a los 14 años porque su familia no podía permitírselo. Utilizando su inteligencia, un libro sobre electricidad, tuberías de plástico y algunos objetos que encontró por ahí, construyó un molino de viento que generaba suficiente energía como para alumbrar su cuarto. No contento con ello y unos añitos más tarde, diseñó un 2º molino para generar electricidad para la granja de sus padres, un poco más elaborado y que usa una bicicleta para incrementar su eficacia (el de la foto), que no sólo alumbraba la casa de sus padres sino las baterías de los coches y recargaba los móviles de los vecinos de su pueblo. Sus esfuerzos fueron reseñados por el Daily Times de Malawi y cuando esas noticias con sus logros se extendieron, consiguió ser invitado a la 2ª Reunión bianual del TEDGlobal (que proporciona el intercambio de ideas en los campos de la tecnología, entretenimiento y diseño), celebrada en junio en Arusha, Tanzania, donde su presentación de 3 minutos sobre su molino recibió una ovación de pie por los delegados asistentes.

Pues bien, con 19 años, William Kamkwamba, que así se llama, vió internet por primera vez allí, en el TED. Durante el congreso y en pocas horas, empezó a buscar en Google los términos “windmill” y “solar energy” alucinando con el mogollón de páginas que salían. Se quedó particularmente impresionado por la velocidad de respuesta. “Estaba muy emocionado cuando vi internet por primera vez. Transfiere información de forma realmente instantánea”.

De vuelta en su país, William aplicó su nuevo conocimiento de la energía generada por el viento a un rediseño de su 2º molino de viento, un proceso que fue detallando, paso a paso, en su propio blog “El molino de viento de William Kamkwamba”, con continuas fotos de su construcción progresiva. (Para verlo pincha aquí). Desde entonces su blog ha concitado el interés mundial, con más de 25.000 resultados en una búsqueda de Google por el término “Kamkwamba”, tan sólo 3 semanas después de que se conociera su historia fuera de Malawi (ahora: 83.400). Como dice un periodista británico que viajó a su país para hacerle un reportaje: “Lo que me gusta de él es que no es de esos, que no hacen nada, sólo quejándose del gobierno o los políticos por su falta de educación, o a las compañías legales por la falta de electricidad, ni tampoco a sus padres, por todo”. Es lo que el periodista Andrew Stevens, desde Jartúm,-otros lo atribuyen a George Ayittey- llama la generación “chita” (cheetah generation, en contraposición a los hippos, los hipopótamos), de jóvenes africanos que no van a esperar a los gobiernos o a las ONGs de ayuda a que hagan las cosas por ellos.

William tiene indudablemente algo de chita pero su viaje de un remoto pueblo malawiano al espacio global del ciberespacio, no lo hizo solo, fue ayudado por Tom Rielly, el director de cooperación de TED, que se convirtió en su mentor. Rilley viajó a Malawi, le creó el blog y le ayudó a escribirlo en inglés, un idioma que William apenas chapurrea. Y con ayuda de algunos otros desinteresados, estableció una cuenta de e-mail y otra en Flickr. Pedía a Rilley libros y material de referencia, pero él le enseñó que en internet tenía casi todo.

William ha prometido “aprender a investigar usando internet. Luego, tengo intención de construir una bomba de agua propulsada por mi molino para que tengamos en casa el agua del pozo y, regar nuestros campos. Luego, no sé”.