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El lado negocio de fb no ha pasado inadvertido a los inversores de capital riesgo. Altura Ventures es la primera empresa de venture capital del mundo sólo existente en Facebook. Su jefe ejecutivo, Lee Lorenzen dice que Facebook tendrá 200 millones de usuarios y valdrá 100 billones de dólares en 18 meses. “Esto va [en vez del DOS, el SOS] del sistema operativo social y, si miramos los grandes fortunones que se han hecho con el navegador de internet, el tiempo parecido al actual sería 1994: 1 año antes de la aparición del Netscape”. Lorenzen dice que la idea es escribir software que incite al usuario a volver constantemente atrás, a la página principal (canvas page), donde querrán interactuar con ella repetidamente. En su opinión, el éxito de fb es una llamada de atención (kick up the arse) para compañías como Google, que se las da de “la” puerta de entrada a internet.

Henderson, de Social Media [P-4NOV], está de acuerdo: “Lo mismo que el navegador de Netscape supuso el primer desafío al dominio de Microsoft hace una década, la plataforma de esta red social desafiará el dominio de Google [próximo post]. No sucederá en una noche pero, se están plantando las semillas. Estamos pasando de una red de contenidos a una red para la gente: de páginas jerarquizadas (de información: “un libro”) a la representación social (de relaciones: “un gráfico”)”. Pero Facebook no se libra de la polémica. Weichselbaum [P-4NOV] advierte que fb es una plataforma joven en muchos niveles. “Desarrolladores importantes acostumbrados a escribir aplicaciones importantes pueden ver difícil tener que adaptarse a las publicaciones de código, sin previo aviso, de Facebook. Equilibrar los intereses de los usuarios y desarrolladores y mantener la seguridad del sitio es fundamental. Facebook saca nuevo código de programación cada martes, desde sus oficinas de Palo Alto (Silicon Valley), que algunas veces rompe (desvela) la aplicación de algún desarrollador.

“Los usuarios ajenos a los entresijos de la plataforma de desarrollo de fb dejan críticas mordaces sobre aplicaciones que creen que están mal programadas o no funcionan, incluso aunque el desarrollador sea inocente y la culpable sea realmente Facebook”, dice Weichselbaum. “Entre la propia comunidad de desarrolladores de fb (de varios miles), acusan progresivamente a fb de actuar imprudentemente, por no probar el nuevo código lo suficiente antes de soltarlo”. Más que alejarle de la plataforma, Weichselbaum trata estos temas más bien como “costes de oportunidad“. La gran pregunta sería, ¿es esa oprtunidad muy grande? Morle advierte que fb se arriesga a desaparecer de repente si los usuarios se aburren. Tanto el equipo de Facebook como los desarrolladores externos necesitan innovar para que los usuarios regresen. O como dice Morle: “Espero que fb nos permita acceder a su interfaz de plataforma de aplicaciones desde fuera de fb. Se podrían convertir en un servicio unificado para que los usuarios almacenaran sus relaciones”.

Lo último: sin venir a cuento y sin posibilidad de recurso, Facebook se ha puesto a purgar las filas de sus miembros (given lots of people the boot indiscriminately), vetándoles por las infracciones más chorras a sus condiciones de uso. Las acciones de fb son alucinantes [uno expulsado al parecer por dar una fecha de nacimiento falsa: aquí], porque van contra las leyes (no escritas) del ciberespacio: que los usuarios de páginas de servicios gratuitos tienen la libertad de expresarse de la forma que quieran. Y, generalmente, no se les echa de un sitio a menos que cometan un ciberdelito grave. En este caso, las condiciones son tan vagas y dejan tanto a la discrecionalidad de los administradores de fb que pueden hacer prácticamente lo que quieran, en el sentido de que siempre lo podrán atribuir de manera realista a esas directrices de uso. Junto con una falta de transparencia de por qué unos usuarios son expulsados [te desactivan la cuenta sin avisar; ni periodo de gracia y por razones deletéreas que es increible que existan: ¿existen?] y otros no y sin recurso alguno para apelar la decisión, las consecuencias de que te prohíban el acceso a fb pueden ser devastadoras, desde el punto de vista social, vamos, como que te roben las cuentas de email, tus álbumes de fotos y el móvil a la vez.

Generalmente, los que son objeto de la ira de los administradores de la compañía (les separan de repente y permanentemente de sus amigos online: les deshabilitan la cuenta) reciben la excusa-razón de expulsión por “violating the site´s terms of use“, como no usar los legal names, por comentar en páginas de peña no amiga o por añadir muchos amigos de una vez. Facebook permite a los usuarios añadirse amigos como contactos, unirse a grupos, compartir vídeos e, incluso, jugar con otros. Pero aquellos que se socializan más en el sitio son precisamente los que más incumplen las reglas de fb, que claramente violan uno de los principios básicos de todo sistema legal: la peña debería conocerlas para no violarlas. “La peña a la que les inutilizan las cuentas suelen ser usuarios activos, que dejan muchas notas y reciben muchos mensajes. Probablemente sea que fb vea toda esa actividad como spam y quiera controlarlo”, dice Jason Preston, de webcommunityforum.

Tras las protestas masivas, ahora la mayoría recibe mensajes de alerta antes de ser deshabilitados, temporal o definitivamente. Pero como una gran organización deshumanizada, casi anónima, no reciben respuesta a sus peticiones de clemencia y entendimiento y, son sumaria y rápidamente desconectados. Mientras algunos son despedidos sin explicaciones, hay otros que tienen identidades claramente falsas, empezando por el mismísimo heredero a la corona británica, el príncipe Guillermo, que usa el pseudónimo de un comediante británico de TV de 3ª fila llamado Bobby Davro (ahora hay 34 parecidos). Como dice un usuario: “Todos tenemos el derecho a usarlo, (un nimbre falso; no usar nombres verdaderos en el sitio), donde queramos y cuando queramos. Fb debería de relajarse”.

Lo que pasa en Facebook, ¿se mantiene en fb? Al loro. Igual tras esto te pasas mejor a MySpace… ¿Va a continuar Facebook formando parte permanente de nuestro léxico o, por el contrario, sólo será una referencia a una noticia del pasado? Está claro que los usuarios lo necesitan, sino el futuro puede ser difícil y solitario, pero el sitio les necesita todavía más a esos sus usuarios, por los ingresos: como dice el consultor de medios digitales UK, Chris Brinkworth, lo ultimísimo: “Cada usuario vale una cantidad x de dólares para Facebook a largo (ahora, no tanto: noticia de esta misma semana) plazo desde la perspectiva de sus Social Ads (anuncios sociales)”.