Aussie

* La 4ª semana de la campaña electoral ha estado marcada claramente por los tipos de interés: en la reunión del Reserve Bank, el martes 6 de noviembre, se decidió la 6ª subida de los tipos desde las últimas elecciones. En decisión sin precedentes (la 1ª subida oficial del tipo de interés en plena campaña electoral) el RBA sube los tipos un cuarto de punto y los deja (official cash rate) en 6,75, el más alto de los últimos 11 años y el más alto del mundo [tipos de intervención: en UK= 5,75; en USA= 4,50; en la UEM= 4 y, en Japón= 0,75]. Lo que demuestra concluyentemente que es un organismo independiente pero también que esta subida de tipos va a ser el tema central de lo que queda de campaña. Declaración oficial del RBA sobre la subida de los tipos: aquí.
Howard dice que no es culpa suya (sí, aquel que en las pasadas elecciones -2004- prometió que los iba a mantener controladitos: su lema de campaña Go for growth… sí, de los tipos de interés, no te xode), sino de los “precios del petróleo, la sequía y la economía fuerte (sobrecalentada)” y que lo que está claro es que, bajo los LAB la presión (inflacionista) sería todavía “much worse“.

Caretillo del Howard que dice que sabe que las familias van a “feel the (mortgage) pain“.

Mucha peña decide bite the bullet and switch from a variable to a fixed home loan (acojonada, se pasa a créditos hipotecarios fijos) y al final, la diferencia en tipos de interés y relaciones laborales entre los 2 grandes partidos se resuelve en: LIB: cifras de inflación de 1 dígito, con toda la peña currando (bajísima tasa de desempleo) ó LAB: cifras de inflación de 2 dígitos, con toda la peña chupando del bote (recibiendo subsidios del estado del bienestar). 

La principal asociación de la industria de la construcción del país (MBA) dice que la decisión del Banco Central “neutralizará (se comerá) los beneficios de los incentivos y recortes fiscales prometidos en la campaña por los 2 grandes partidos”.

* Los LAB prometen planes de ahorro (depósito para 1ª vivienda, parecidos a los de pensiones subvencionados) para ayudar a que los compradores de 1ª vivienda entren en el mercado inmobiliario (housing market) o a los jóvenes con vivienda recientemente adquirida pero pagando la hipoteca (younger homeowners having a home loan). De la política de housing affordability de Rudd de 1,7 billones $, saca ahora una medida para jóvenes, que costará 600 millones en ventajas fiscales (tax breaks), pero creando 3 billones $, en ahorros, para aspirantes a 1ª vivienda, en 3 años.

Esos jóvenes de la Generación Y (en general, los entre 20 y 30 años) se encuentran fuera del mercado por una combinación de sus propios hábitos de gasto (spending patterns), ingresos bajos (ganan relativamente menos que sus padres) y el poder financiero de sus predecesores (missing out on benefits enjoyed by their predecessors: Generación X -entre 30 y 45- y baby boomers -entre 45-60 años). Los guais (Ys) ganan menos y tienen precios astronómicos, lo que les convertirá básicamente en la generación del alquiler, de por vida.

* El 4 de noviembre fue para Howard, el Super Sunday de las infraestructuras: 10,5 billones $ para un paquete de nuevos proyectos de carreteras y ferrocarriles, hasta 2020, para los 3 estados del este: Sydney 3 billones, Vic 2,45 b. y Qld. 5,2 b. Sydney, que ahora tiene 4,25 millones de habitantes, tendrá en 2031, 5,3.

* Se publica la auditoría independiente sobre el estado de la libertad de expresión en Australia, aquí. La FOI (Freedom of Information) y su conclusión: ”la libertad de información (media freedom) está siendo mermada claramente por la cultura del secretismo y confidencialidad. No vivimos en una democracia perfecta, pero pagamos muy caro lo de los gobiernos transparentes (we are paying lip service to the principle of open government)”. Los LAB prometen reformar la ley en su primer mandato, en contraposición a los 11 años en que Howard no la ha tocado.

* El mismo martes del dolor (reunión del Reserve Bank) es también el the Melbourne Cup (o Cup Day, para ellos, el día más grande del calendario social de Melbourne y día de fiesta semioficial en el resto del país): desde 1861, el Derby (carrera de caballos, turf de 5,1 millones $), más viejo que el de Epsom (UK) o el de Kentucky (USA) y que se celebra anualmente el primer martes de noviembre (igual que las elecciones USA). Este año la carrera de 3.200 m. la ganó, en un emocionante final (foto de arriba) Efficient, por cierto, el caballo al que había apostado Rudd en una porra informal. Howard apostó por el que al final quedó 3º.

La carrera es la excusa para que la peña acuda en tropel con sus mejores galas en un día fundamentalmente de pasarlo bien, pillar los mejores sitios para ver/ser vistos (vantage spots) y lucirse sobre todo en headwear stakes: A day at the races con sombreros y fascinators (foto de abajo), un día de refreshment, exhaustion y high emotions: ¡Ah, la primavera austral!

Los aficionados vestidos de bonito llegan al hipódromo de Flemington para asistir/lucirse en la carrera que paraliza al país.

* Tony Abbott destaca el flash of candour de Peter Garrett que dijo que “la etiqueta de me-too (seguidismo de las propuestas del Howard) no importa porque una vez que nos voten, cambiaremos todo”. Según Abbott “no van a formular una política propia (take a stand) en temas tan importantes como impuestos, reforma del Work Choices, detención de inmigrantes ilegales, ahorro de agua, política indígena, papelera tasmana, pena de muerte a los terroristas, fusiones municipales en Qld., minería de uranio, financiación de escuelas independientes o la red de seguridad del Medicare (sistema nacional de salud, introducido en 1983, y financiado vía impuestos, la Seguridad Social, vamos, muy diferente de su homónima USA que sólo es para ancianos y algunos discapacitados, si la Hillary no consigue ampliar su cobertura), porque causaría una guerra civil en las propias filas de su partido”.

*Rudd anuncia 1,6 billones $ del programa de inversión en carreteras de 22,3 billones $, Auslink II, para financiar 5 proyectos de circunvalación de la Autopista del Pacífico (Sydney-Brisbane), en el norte de NSW.

* Los temas de política internacional brillan por su ausencia en la campaña, a pesar de que la carrera política de Rudd hasta ahora era como ministro de exteriores en la sombra e irritando a Downer por su dominio del mandarín y a pesar de que Howard siempre había capitalizado en anteriores periodos electorales su entusiasmo en seguridad nacional y su relación con el Dubbya. Los analistas dicen que es porque ambos partidos respaldan la buena relación con Washington (cuya Casa Blanca será más que probablemente demócrata  a partir de enero de 2009) salvo pequeños cambios de retirada o reducción de tropas de Iraq. Aquí sí que hay me-tooism (calco e imitación ¿rastrera?), pero como dicen los LAB, “es que estos temas vienen impuestos por los intereses nacionales”.

* A pesar del incremento en suscripciones a banda ancha (de junio 2006, 3,52 millones de hogares se ha pasado a junio de este año: 4,7) las infraestructuras de banda ancha en estándares internacionales son muy bajas. Promesas electorales en este asunto: LAB 4,7 billones $ para la construcción de una red de banda ancha de alta velocidad, para mejorar el acceso a internet, así como la velocidad de las conexiones domésticas y corporativas. La Coalición, 958 millones $ para contratar un consorcio de Optus y Elders para la provisión de acceso a banda ancha, a través de una mezcla de tecnologías, entre ellas ADSL2+, WiMAX sin cables y cable de transmisión de fibra óptica.

     
* Lo último: la Coalición dentro de las IR propone un nuevo concepto: el grandparental leave (baja por cuidado de nietos): los abuelos que trabajen podrán pillarse hasta 1 año de baja no pagada en empresas grandes (conservándoles el puesto) o, una semana en las de menos de 100 trabajadores, para cuidar a los nietos recién nacidos.

*Miscelánea: Las buenas perspectivas electorales de Rudd se cobran su 2ª víctima familiar: tras hacer vender la rama nacional de su compañía de contratación de trabajadores a su mujer Therese Rein [P-10OCT], ahora su hermano mayor Greg ha tenido que vender su negocio, una empresa de grupo de presión (lobbying), Open Door Consulting (a 2 trabajadores de la compañía), también por posible conflicto de intereses.

El 4º partido australiano Democrats: representa el social liberalismo, que se movía entre el 5 y 10% del electorado, especialmente en los grandes centros urbanos y, sobre todo, en su feudo de Adelaida. Y hablaba en pasado, porque en este siglo entre los verdes y los LIB le han arriconado hasta un poco más de, sólo el 2% nacional. Están liderados por la senadora Lyn Allison y, su líder histórico Don Chipp, murió hace poco más de un año.

* Este vídeo de Kevin Rudd en YouTube cuando era una cara nueva en el Parlamento (fresher-faced bankbencher) saboreando un poco de cera de su oído durante una sesión de control al Gobierno hace 6 años, ha vuelto a salir en titulares, por una referencia de la página web del Washington Post. Hasta el 28 de octubre había sido visto por 400.000 personas en todo el mundo. También fue emitido en el The Tonight Show de Jay Leno, en la TV nacional USA. El getting an earful (echar una bronca, pero aquí, en plan humorístico: papearse la cera del oído), según la periodista del Post responsable de la nueva reactualización del ear wax user, “aunque repugnante, es muy revelador del interior de un político: la cuestión es si un hombre con tan poco sentido común ante las cámaras está preparado para ser PM”. (Al menos, tendría el voto asegurado de los apicultores, no te jode). 

* Uno de los grandes temas de las elecciones: los Work Choices [P-27ABR], fuerza laboral liberalizada, la reforma en IR del Howard vs. Rudd que se las quiere cargar en favor de los acuerdos salariales negociados con los sindicatos, que no sacrifiquen las indemnizaciones a los trabajadores. Os pongo un trabajo, un poco largo, pero interesante de políticas laborales reguladas contra liberalizadas, estas últimas ampliamente instituidas en países como USA, IK, España o Suecia: aquí.

* El dólar aussie logra un nuevo máximo en 23 años: el pasado 29 de octubre 1 A$= 0,9254/56 US$ (1 dólar australiano más de 92 centavos de dólar). La moneda fuerte está provocando la salida en masa del país de los turistas aussies mientras que empuja a los turistas extranjeros a otros destinos más baratitos (dollar up, tourism down). El dólar australiano se acerca a toda hostia a la paridad con el dólar USA (aussie storms towards greenback parity).

* Un gobierno LAB va a dar 10 billones $ para el Plan del Agua: la construcción de plantas de desalinización y reciclaje, vía beneficios fiscales (tax breaks) en un intento de enfrentarse a la escasez de agua urbana. “La crisis del agua en las ciudades requiere una respuesta nacional” (el Gobierno Howard ha dejado a los estados que afrontaran el problema). Los LAB darían así, al sector privado y a los estados y autoridades locales 1 billón de dólares en créditos fiscales o subvenciones para nuevos proyectos hídricos.

* Howard mientras intenta librarse de los problemas del climate change y los tipos de interés, promete otros 392 millones $ para mejorar las capacidades de los trabajadores para que actualicen su formación y capacitaciones profesionales, extendiendo el programa Work Skills Voucher.

* De un estudio modelizado por ordenador del NATSEM (Universidad de Canberra), que mide el impacto sobre las familias, de las políticas de impuestos rivales desveladas por los 2 grandes partidos en la 1ª semana de la campaña, se deduce que las familias más ricas van a perder 2,15 $ a la semana para pagar el plan LAB para las familias de bajos ingresos. Pero también, el resto, el 90 % de los de bajo poder adquisitivo, conseguirán 15 $ semanales más en el plan LAB que en el LIB. Informe hecho público por los LAB justo un día antes del debate económico Swan-Costello.

* Por fin, los verdes, the third force in Aussie politics, entran en campaña. Su líder, el senador Bob Brown (en la foto) set out his stall (expuso sus planteaminetos): cargarse las deducciones fiscales propuestas para financiar la investigación de las renovables y universidades libres, vía un sun fund (financiación solar) de 3 billones $, con el dinero que se retira de los subsidios a las industrias de combustibles fósiles anualmente durante una década (300 millones). Su compromiso es conseguir un 25% de la energía nacional, vía fuentes de energías renovables y una reducción del 30% de las emisiones de gases de efceto invernadero para el 2020, con una reducción del 80 % para el 2050. “Es una nueva e histórica marea en la política australiana que se llevará la vieja política de Howard y devolverá al Senado, (la cámara donde los greens son más fuertes), su verdadero y legítimo papel: centro popular de control del gobierno”.

* Hay un medio acuerdo tácito entre verdes y LAB, (del que se quejan mucho la Coalición y Family First [ver abajo]), de apoyos preferenciales entre ellos, para votarse entre sí, en asientos disputadísimos a las listas más votadas en detrimento del resto, excepto en Tasmania, por el apoyo LAB, con la boca pequeña, al pulp mill [P-11OCT] del valle del Tamar.

* Entre los 2 grandes partidos ya han superado la marca de los 100 billones $, ambos neck & neck (parejos, casi igualados): unos 64.000 millones de euros [unos 10 billones (estos sí, nuestros) de antiguas pesetas (los billones anglos son nuestros millardos = miles de millones)], casi un décimo de la producción ecomómica total anual del país o todo el PIB anual de un país como Perú (y luego se asustan de la inflación). Y los tíos siguen con los election sweeteners (propinas electorales). Estas promesas de gasto de la campaña alimentarán a the inflationary beast.

* Treasurers´debate (el debate económico, 30 de octubre): [me lo ví en live streaming, ¡qué moral! o use your technoutilities]: 90 minutos dominados por las IR y la política de tipos de interés. Cada uno se centró en esbozar sus ideas y visiones de cómo construir prosperidad, más que meterse con el otro.

Costello enfatizó el récord de su gobierno: eliminación de la deuda neta nacional y con 10 superávits presupuestarios consecutivos. “El mayor riesgo es que los LAB se carguen las reformas de las IRs” (…) y que “las reformas fiscales son la mejor forma de aliviar la presión financiera de las familias”. Prometió 168 millones $ para pymes (que emplean a 3,7 millones de aussies) para la formación de las plantillas; 1.500 $ en training vouchers a cada una de las más de 100.000 nuevas pymes. Dice que seguirá el business as usual (como de costumbre), la agenda (política) existente (Howard).

Swan por su parte, prometió escuchar (como futuro Treasurer), tanto “los problemas del kitchen table (economía doméstica de las familias) como del boardroom table (la macro, la de la empresas)”. También que los LAB iban a invertir a tope (heavily) en educación e infraestructuras para hacer crecer a la economía y mantener controlada la presión inflacionista.

Varios medidores de las reacciones de la audiencia -aparte del Worm- dieron como ganador a Swan. En el vídeo de arriba puedes ver cómo el famoso cara o cruz de salida (toss coin) acabó debajo de la mesa, un hecho muy comentado. Y no se consiguió sacar nada a Costello sobre cómo va a ser el traspaso de poder (en los tiempos y en las formas) entre Howard y él, si ganan (transition agreement).

* Howard anuncia  un plan de 2,1 billones $ para construir 100 escuelas técnicas más por todo el país para los próximos 10 años (10 millones de financiación directa para cada una). Por otra parte, los estudiantes universitarios pagan ahora el doble que hace una década por la reducción de las becas por el gobierno, a pesar de que hay más estudiantes, según el Group of Eight (GO8 - estudios conjuntos de las 8 grandes unis) y con peor calidad.

* 12 millones $ del PM para el famoso centro de rehabilitación (de minusválidos) de Sydney, el Royal Rehabilitation Centre, concretamente en su propia circunscripción electoral (Bennelong).

* Rudd promete 200 millones $ para el Reef (La Gran Barrera de Coral australiana), una de las más famosas atracciones turísticas internacionales del país, para un plan medioambiental de defensa del cambio climático y depuración de la (deteriorada) calidad de sus aguas.

* Hubo otro debate, entre Tony Abbott, el de las orejotas [P-2JUL], ministro federal de sanidad, que llegó más de 30 minutos tarde, y su homóloga LAB Nicola Roxon en la sede del National Australia Bank (NAB), en Canberra. Cuando se dieron las manos al final, tuvieron el siguiente intercambio de palabras:
      
NR - “Eres incapaz siquiera de llegar a tiempo”.
TA - “No fue adrede”.
NR - “Puedes controlar estas cosas, colega. Estoy segura que si hubieras querido lo habrías hecho” [llegar a su hora].
TA - “Eso es una tontería. Estás siendo desagradable a propósito. Supongo que no puedes evitarlo”.
NR - “Efectivamente, no lo puedo evitar. Te lo mereces totalmente”…

* Rudd y las renovables: 20% de electricidad aussie generada, para 2020, de energía solar o parques eólicos (wind farms). La generación de electricidad vía esas fuentes es más cara que la tradicional contaminante: se calcula que, con esos objetivos, incrementará los precios por unos 40 $ más por casa. Su contrapartida LIB: 75 millones $, que según los verdes “es shadow boxing“, en wave power (energía del viento en el mar más que de las olas marinas - tidal) y, aunque no lo digan, salvo que las así llamadas clean coal technologies (?) resulten ser más baratas, seguirán adelante con la energía nuclear.

* Ahora Peter Garrett está a favor del supuesto acuerdo posterior a 2012 que sustituye/acaba con el de Kioto, a celebrarse en Bali en diciembre, bajo los auspicios de la ONU, pacto global sobre el clima, “excusándose” en que este acuerdo postKioto obligará a USA a firmarlo y, así, le seguirá también después China. Ha habido, por otra parte, filtraciones de que en uno de los últimos consejos de ministros Turnbull propuso ratificar Kioto…

Un grupo de protesta pone un colgador de ropa “verde” enfrente de la casa de Turnbull.

* Rudd promete, dentro de su ya anunciado programa de reforma de los hospitales públicos de 2,5 billones $, 600 millones, en 4 años, para reducir los tiempos de espera de elective surgery (cirugía opcional) en los hospitales públicos. La contrapartida de Howard son 444 millones $ para nurse practitioners (enfermeras facultativas): 800.000 aussies (veteranos, gente de más de 65 años y peña demasiado enferma como para visitar la consulta de un doctor) serán visitados por una enfermera, en sus casas, en vez de ir a ver a su médico de cabecera.

* Rudd promete 4,1 billones $ para el grey vote, igualando los 4 billones del gobierno para impulsar los beneficios de los mayores + un extra de 165 millones para ayudar a los ancianos a que se mantengan en contacto con sus familias a través de internet (elevando la telephone allowance, para conexiones domésticas a la red, kioskos de internet gratis en los clubes y centros de organizaciones comunitarias, tarjeta de transporte público gratuito reconocida a nivel nacional, etc).

* Howard anuncia 433 millones $ para que los centros médicos de urgencias de los médicos de familia se mantengan abiertos 24 horas al día, 7 días a la semana para aliviar las emergencias hospitalarias. Los que participen en ese nuevo programa, creación de una red de clínicas de emergencia por parte de los médicos de cabecera (o, clinics: clínicas privadas) para tratar temas como esguinces, pequeños cortes y abrasiones y los típicos accidentes domésticos (mishaps), recibirán generosos incentivos, para dejar más libres a los departamentos de urgencias y accidentes de los hospitales.

*Miscelánea: Nueva encuesta, la Coalición gana 4 puntos hasta el 46% y los LAB bajan 4, hasta 54%. Todas las 8 grandes encuestas desde que empezó la campaña dicen que si las elecciones se celebraran ahora, los LAB ganarían.

Sin embargo, en la gestión de la economía (incluidos los tipos de interés) las encuestas confían más en la Coalición, aunque en el resto de los temas que están dominando la campaña: el cambio climático, la sanidad, la educación, etc, los LAB remain streets ahead (le da a la Coalición mil vueltas).

Se acaba de descubrir, que, efectivamente, la revocación de la visa de trabajo al doctor Haneef (esgrimiendo la Migration Act), tras ser puesto en libertad provisional por una jueza de Brisbane, por parte del Ministro de Inmigración, Kevin Andrews por “apoyo a organización terrorista”, era un plan secreto de contingencia preparado de antemano vía chivatazo interno (véase intercambio de emails).

 El 5º partido australiano Family First (FFP): aunque se declara oficialmente secular, la mayoría de sus candidatos viene de ambientes cristianos conservadores (su logo es sospechosamente parecido a una mitra). Defiende los valores familiares socialmente conservadores. Por cierto, esta semana, uno de sus candidatos por una circunscripción del sur de Sydney, Andrew Quah, de 21 añitos, acaba de ser echado del partido después de que hayan aparecido fotos suyas (exhibiendo sus partes pudendas) en páginas web homosexuales y enviadas por email por todo el país y, de reconocer que en las últimas semanas había estado viendo websites porno. Su posición era insostenible desde el mismo punto que su partido alardea de su fuerte compromiso en la protección de los niños proponiendo directamente la eliminación de acceso al porno en internet. Su excusa: “Debe haber sido que o, estaba borracho hasta el culo (drunk off my face) o mis enemigos políticos, que me han drogado”.