Microsoft has learned to live with its Office rivals. What else could it have done?
October 13, 2007 at 7:42 am | In Linguistic flashes, Techies | No CommentsTags: Microsoft, Macintosh, online Office, Open Office, ThinkFree, Papyrus, interoperable, converters, Wondows Home Sever, Steve Ballmer, digital home
Desde su posición de dominio mundial aplastante uno se imagina a Bill Gates y su troupe, toda la ciudad de Redmond, en plan general Custer en Murieron Con Las Botas Puestas en el asalto final de Little Big Horn, con los carromatos en círculo (que ha pasado al idioma, en inglés, to circle the wagons: preparar la defensa) siendo atacados constantemente en oleadas por las lanzas y flechas de los sioux de Toro Sentado. De hecho, Microsoft ha crecido siendo siempre atacada de alguna u otra forma: por los gusanos informáticos que aprovechaban sus agujeros de software [P-5OCT], por gobiernos por su abuso de posición dominante cuasimonopolística [P-28JUL] o, simplemente, por todo el mundo por los millones de su fundador o por el hecho de ser Microsoft y su omnipresencia mundial. Además, atacar al grande, aunque no sirva para mucho, siempre es reconfortante o, al menos, te desahogas.
Pero hay que reconocerles al menos, que no hayan descuidado (aunque sea en beneficio propio) el tema de la compatibilidad. Por ejemplo, me refiero, al gasto en tiempo, esfuerzos y dinero en el desarrollo de los Macintosh. El Word, Excel, Outlook (Entourage, en el Macintosh) y PowerPoint continúan siendo las aplicaciones de oficina más utilizadas, pero el software de código abierto, la mayoría, gratuito online, le persigue de cerca. Entre ellos (algunos de los contedientes), Open Office, ThinkFree y Papyrus. Imagínate si los chicos de Bill Gates se lo tomaron en serio que Microsoft demandó, a finales de mayo, a Sun Microsystems, desarrolladores del Open Office, aduciendo infracción de patentes.
Al final, naturalmente, como la industria de la música parece haber comprendido gradualmente, los abogados son sólo parcialmente útiles en un mundo global conectado. Mejor trabajar con el mercado que intentar meterlo en la cárcel, que sólo hace que todo el mundo esté de los nervios. EMI [P-23JUN], por ejemplo, se dejó un dineral en demandar a las compañías de intercambio de archivos como Kazaa o Napster [P-5OCT] y después de haber financiado incluso redadas nocturnas sobre escolares y universitarios tuvo que modificar su postura en la gestión de los derechos digitales de la industria. Y las restriccciones DRM sobre canciones vendidas en iTunes se han eliminado, bueno, casi. Al fin y al cabo, ésta sigue siendo una compañía de música. El DRM todavía aparece en esos temas de iTunes. Por conseguir descargas DRM-free [P-25SEP] y mejorar la fidelidad, pagas un poco más.
Pero volviendo a MS: la amenaza real a su dominio viene de Google, que no sólo tiene el talento, sino también el dinero para dar caña al bastión del Gates. Otros pueden aparecer rápidamente si el ataque cobra fuerza, lo que probablemente sea inevitable dada la proliferación de almacenes de banda ancha rápida y gran almacenamiento de datos online.
Los gurús cibernéticos llevan profetizando desde hace años que, al final, la mayoría del software será “tomado prestado” de bibliotecas online según las necesidades puntuales, más que comprados o se pagará la licencia por puesto (periodo de uso específico desde un terminal tonto). En vez de gastarse 700 $ por la versión de Office bien empaquetada en la tienda, una compañía podría pagar unos centimitos por el uso online, al día, de un procesador de textos y almacenar los archivos en los superordenatas de Google. La idea es que el software debería ser genérico y operar en cualquier plataforma, debería ser interoperable.
Y hay que reconocer que Microsoft es uno de los más grandes y durante más tiempo, desarrolladores de software para Macintosh. Tenemos Office 2004 para Mac, bastante bueno, pero un poco viejo. Office 2008 para Mac llegará en un par de meses, con una interfaz revisada que incorpora algunos conceptos presentes en el Office 2007 (para Windows), aunque no va a acabar como sí lo ha hecho su homólogo para Windows [una franja sóla e integrada para ver de un vistazo todos los menús desplegables: más fácil de visualizar las características] con los menús y barras de herramientas más otras características nuevas como un escritorio de edición, más tipo estilo Word y una nueva ventana de edición de tareas y citas llamada MyDay. Mientras tanto hay convertidores (para convertir archivos entre plataformas) de formato de archivo XML gratuitos y buenos, aquí y otros beta en desarrollo. O Mac Mojo, un blog muy útil mantenido por la unidad de negocio Mac de Microsoft, aquí, recortando el camino entre Mac y Windows.
Y la compañía cuenta con un gerente notas, notas, Steve Ballmer, la 31ª persona más rica del mundo, según Forbes, más conocido por hacer trabajar a tope al departamento de relaciones públicas de la empresa por sus salidas de tono. Por ejemplo: en febrero dijo a los analistas financieros que las previones para 2008 de ingresos del Vista eran “demasiado enérgicas”, asustando a los inversores. También consiguió provocar la ira de la comunidad informática al amenazar reiteradamente a los fabricantes de software de código abierto con demandas por violación de patentes [P-10OCT], como por ejemplo las del sistema operativo Linux que infringía 235 patentes de MS. Y en 2004, tildó de ladrones a los usuarios de iPod al decir que el formato más común de música para ese aparatito era “robado”. Pero no pierden sus objetivos: saben cuál es su auténtico rival, el imperio cada vez más creciente de Google y, para ello, en mayo Microsoft soltó unos increíbles 6 billones de dólares para hacerse con la empresa de publicidad online aQuantive [P-20JUN].
Más lo que tiene a puntito MS para Windows, tras la poca exitosa salida del Windows Vista (a pesar de ser muy esperado y largamente pospuesto): la prueba, la multitud de peticiones de los usuatios por mantener el soporte y software del XP. Las próximas ediciones (ahora, en el departamento de investigación, previstas para 2010) son el Windows 7, por ser la 7ª edición completa del sistema operativo y el Office 14, tocaba la 13ª versión de la popular suite, pero se saltan el numerito por los mismos motivos que Ángel Nieto.
Pero para finales de este año 2007, esperan sacar su último producto estrella: el Windows Home Server, que consideran va a ser el núcleo del hogar digital (al que vamos de culo, cuesta abajo y a toda hostia), que permitirá a los usuarios habituales compartir y almacenar archivos en un servidor central, un PC compacto y supersilencioso que puedes guardar en un armario. Pero nada de los típicos servidores caros y de difícil manejo. Según el manager de programas de MS, Joel Sider “estamos pensando en cualquier casa, con banda ancha y más de un PC”. Los usuarios tienen acceso a directorios compartidos del servidor doméstico así como a aquellos protegidos con contraseña, mientras el servidor hace back-ups automáticos de todos los ordenatas de la red. Lo más guapo es que los usuarios se podrán conectar con seguridad al servidor vía internet usando cualquier navegador, con la capacidad para descargar y subir archivos desde la oficina, la casa de un amigo o un ciber.
Sider: “Esto abre un montón de posibilidades, como compartir medios con amigos o familiares a los que les das acceso. O imagina que estás de vacaciones y la memoria de tu cámara digital está llena, puedes descargar las fotos a tu servidor doméstico, borrarlas de la tarjeta de memoria de la cámara y seguir sacando fotos. O si estás en tu oficina y te has olvidado algún documento, puedes saltar online y pillarlo de tu servidor doméstico o incluso de tu propio PC de casa”.
Algunas compañías están construyendo ya servidores domésticos parecidos, como por ejemplo el MediaSmart de HP, una unidad estilizada y resistente, de color negro, de 25 cm. de alto con 4 unidades y puerto USB para compartir impresora para toda la red doméstica, que contará con software de álbum de fotos online para tus amigos o familia, con email seguro de acceso para verlas, añadir otras e incluso imprimirlas…
Fear 1.6.- Truckloads of energy regulations to manage climate change seriously & solar dildos.
October 7, 2007 at 7:41 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes, Science | No CommentsTags: carbon output, carbon trading, Climate change, David King, energy efficiency, greenprint, solar vibrators
“Además del carbon trading [la compra de permisos de emisión de gases por parte de los países bajo un esquema impuesto de acuerdo al Protocolo de Kioto -cuyos únicos países no ratificadores son Australia y USA- como mecanismo de contención de esas emisiones para volver al escenario máximo de contaminación existente en 1990 para empezar o, en román paladino, asignación de derechos de emisión de dióxido de carbono] los países han de acometer ya duras medidas sobre el uso de energía, si quieren acometer seriamenmte el problema del cambio climático”, son palabras de uno de los mayores expertos sobre el tema, el principal consejero científico del gobierno británico, sir David King. “Mecanismos del mercado como el carbon trading no son suficientes para lograr los recortes drásticos de emisiones de gases de efecto invernadero necesarios para estabilizar la atmósfera. (En Inglaterra) tenemos un completísimo y gran conjunto de normas (gubernamentales) al respecto porque el mercado no lo hace. Y siempre, es vital, junto con un gran cambio en la actitud y comportamiento de la sociedad, donde el excesivo consumo de energía sea sistemáticamente deplorado”.
Inglaterra ha introducido un amplio paquete de leyes, desde códigos de la construcción de edificios más duros, hasta obligaciones a las eléctricas de mayor uso de energías renovables: un ejemplo, hay un proyecto de ley presentado en la Casa de los Comunes que obliga a los propietarios de las casas a analizar el consumo de energía y proporcionar esa información a sus posibles compradores. Las normas de construcción están orientadas, con el tiempo, a un mínimo uso de energía sin la correspondiente merma del confort.
King: “Me gustaría ver una sociedad en la que cada vez que entres en una tienda todos los productos a la venta estuvieran etiquetados como respetuosos del medio ambiente (cradle-to-grave carbon output)”. Al preguntarle en una conferencia que dijera al público sólo una cosa que resumiera el cambio climático, respondió: “Traten la energía como un recurso preciosísimo. Nunca la utilicen a menos que sea haciendo un buen uso de ella”.
Advirtió que el gasto de electricidad era un problema más importante de lo que la gente pensaba: “La energía en modo reposo (stand-by: la energía eléctrica que un aparato consume cuando no está en uso) representa el 1 % de las emisiones de gases de efecto invernadero mundiales. Nuestro propio comportamiento personal es verdaderamente importante. No creo que el consumo indecente sea el camino a seguir. Estamos agotando unos recursos escasos”.
No piensa que ser más eficientes energéticamente (uso más racional y eficaz de la energía) tanto en casa como en la industria o los negocios, redunde en detrimento de la comodidad personal o los beneficios. “Por alguna razón el derrroche de energía da una especie de pátina de estatus social. Tenemos que conseguir hacer un cambio cultural. Somos tan prolíficos consumiendo que va a ser relativamente fácil reducir la energía, ahorrar dinero y reducir las emisiones. Y no creo que por ello tengamos que llegar a un futuro de sandalias y camisetas de cilicio”. Añadiendo, en fin, que los gobiernos han de actuar rápidamente para recortar las emisiones y desarrollar programas que permitan a las comunidades arreglárselas con el daño ya producido a la atmósfera. “No podemos seguir hablando sobre evitar impactos peligrosos del cambio climático, por lo menos con posibilidades de acertar. Lo que tenemos que hacer, en primer lugar, es lidiar con las repercusiones que ya tenemos en este siglo y luego, en una segunda fase, tratar de mitigarlos… reduciendo las emisiones”.
Para desengrasar: hoy todo puede ser etiquetado de “verde”, sobre todo, cuando de lo que se trata, es de vender. Último ejemplo: los vibradores solares. Aunque, que yo sepa, no haya estadísticas sobre el daño medioambiental de los consoladores alimentados por sistemas convencionales, no importa, porque aunque fueran peores que la central térmica más cercana a tu casa, aquí tienes la solución alternativa: una empresa californiana, California Exotic ha creado el consolador que funciona con energía solar, Solar Sensations. La batería dura 2 horas y media (¡um, no sé si me va a llegar!). Con luz solar se recarga rápido, aunque también sirve, más lento (y para casos urgentísimos, por favor, piensa en el carbon print), la artificial.
El aparatito está disfrazado en forma de móvil, básicamente (¡estos tíos piensan en todo!) para que cuando lo dejes recargándose en el alféizar de la ventana, los vecinos no alucinen con tu juguetito sexual favorito. Además, te beneficias, según la página web de la compañía “de la energía limpia y medioambientalmente respetuosa”. Supongo que es una razón más, para las tías que le dan al tema, para que se sientan menos (cristianamente) culpables.
Información sobre el cambio climático de forma fácil y en formato accesible, específicamente por y para mujeres, en zeroyourcarbon.com.
Ah y te recuerdo, para que no te líes que carbon en inglés es (siempre ne-ga-ti-vo, como los periodistas para Van Gaal) carbono, específicamente dióxido de carbono, el CO2, vamos y no carbón (que es coal, y su idiom más usado “black as coal“). Es que tengo que justificar la etiqueta de linguistic flashes, que se está quedando muy retrasada…
It´s been 25 years since the smiley emoticon make-up.
September 27, 2007 at 7:42 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes, Techies | 5 CommentsTags: , emoticons, smiley face
o sea, 2 puntos, guión, cierra paréntesis: Smiley face, el primero de los emoticonos.
Esas tres teclas seguidas en el ordenata, formaron parte hace 25 años de un mensaje de ordenador que envió el profesor de la Universidad Carnegie Mellon, Scott E. Fahlman (el de la foto de abajo) y se convirtieron en un gran paso para el léxico electrónico. Y para conmemorarlo Fahlman y sus colegas han creado, con el patrocinio de Yahoo, un concurso y premio anual, The Smiley Award, para estudiantes de comunicación persona a persona con ayuda de las tecnologías.
Expertos lingüísticos e informáticos, que desconocían, como casi todos, quién usó el símbolo por primera vez, destacan que la cara del smiley y otros iconos emocionales posteriores, popularmente conocidos como emoticonos, han proporcionado a la peña una manera sencilla de expresar sentimientos que, de otra forma, serían dfíciles de detectar en comunicaciones tipo email u otros mensajes electrónicos.
Fahlman posteó el emoticono primigenio en un mensaje a un tablón de anuncios electrónico online a las 11:44 de la mañana del 19 de septiembre de 1982, durante un debate sobre los límites del humor en uno de los hilos del foro, una propuesta sobre cómo expresar la ironía. “Propuse la siguiente secuencia de caracteres para los que hablaran en broma [ ], y leerlo lateralmente”. La sugerencia proporcionó a los usuarios una forma de transmitir sentimientos positivos o humor con una sonrisa -o el sentimiento contrario, simplemente invirtiendo el paréntesis, para formar el fruncimiento de ceño [ 
]. Luego los smileys de Fahlman se extendieron, del campus de la Carnegie Mellon a otras universidades, de ahí, a los negocios y con la extensión y popularidad de internet, por todo el mundo.
Fahlman: “Nunca supe de nadie que hubiera utilizado esa secuencia antes de mi post original y nunca he oído decir a nadie que ya se le había ocurrido. Pero es posible que alguien huiera tenido una idea parecida, después de todo, es una idea simple y obvia”. Variaciones como el guiño, que utiliza un punto y coma [ 
], surgieron posteriormente. Y hoy es prácticamente imposible estar en un chat sin verlos (incluso los programas de chat traducen automáticamente las teclas en gráficos de colores). Y ahora no nos conformamos con el simple 2 puntos, guión, paréntesis. Todos los softwares de chat llevan ya las caritas. De hecho, ya todos los programas de mensajería instantánea cuentan ya con una increíble gama de emoticones de colorines (caras, ver foto de arriba), que van desde la expresión de sorpresa, pasando por la vergüenza hasta el cariño.
Amy Weinberg, lingüista e ingeniera de telecomunicaciones de la Universidad de Maryland: “Los emoticonos se han introducido subrepticia y definitivamente en la forma en que la gente se comunica, tanto en el mundo empresarial como en el educativo. En términos de cosas que el procesamiento del lenguaje hace, tienes que tenerlos en cuenta. Si, de repente, te encuentras con una frase que dice que lo está haciendo todo y “ama a su jefe”, seguido de un smiley, será mejor que lo entrecomillado no te lo tomes en serio”.
“Los emoticonos [también lo he visto con -e: emoticones] reflejan el propósito original más probable del lenguaje: permitir a la peña expresar estados de ánimo o sentimientos”, dice Clifford Nass, profesor de informática de la Universidad de Stanford. “La emoción que subyace detrás de la frase escrita es difícil de discernir porque, generalmente, los sentimientos se manifiestan a través del tono de voz. Lo que los emoticonos hacen, esencialmente, es dar un mecanismo para transmitir sentimientos cuando no cuentas con la voz”. Y algunas veces dan a la peña “la habilidad de no tener que pensar mucho sobre las palabras que van a usar”. Los emoticonos forman parte de la evolución natural en la comunicación. “No creo que los smileys sean el principio ni el fin. Toda la peña, en todas las épocas, echa mano de todos los medios de comunicación con los que cuenta”.
La página de los smileys de la Universidad de Carnegie Mellon.
Dude, are you gonna tase me? - the last repressive shriek in pinning folks down.
September 22, 2007 at 8:05 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes | No Comments
Se está ponieno de moda cada vez más la utilización indiscriminada (a la más mínima señal de comportamiento rarito) por parte de la policía de pistolas inmovilizadoras de descarga eléctrica Taser. Último ejemplo: el del vídeo de arriba, en un forum de estudiantes de la universidad de Florida con el senador John Kerry (el que perdió las elecciones contra Dubya en 2004), a un estudiante problemático (preguntando implacablemente, subiendo el tono de voz y negándose a abandonar el micrófono, mientras algunos al fondo a la derecha se retiran prudentemente) directamente se le lleva del pódium al fondo del auditorio y se le pega, por la cara, un par de descargas para que se serene. En inglés, darle a la pistolita inmovilizadora de marras se llama to tase, que viene de la marca más popular de las pistolas, Taser, acrónimo de Thomas A. Swift´s Electric Riffle. Tom Swift es el joven inventor protagonista de una serie de novelas muy populares.
El TASER M-26, la versión militar del TASER comercializado.
Estas pistolas electroshock son utilizadas por diversas fuerzas policiales, cada vez más y en todo el mundo, en plan persuasivo entre el fuego real y el de fogueo, sobre todo, para reducir el número de muertes por el uso de las armas reglamentarias. Sí, esa era la teoría, pero ahora se emplean ya al primer signo de mínima rebelión o comportamiento fuera de lo normal y contra toda la peña. Lo cual ha colocado a estas armas de ciencia ficción en el disparadero: aunque no son técnicamente “letales” muchos critican tanto el grado de seguridad del arma como las implicaciones éticas de algo que se ve como inhumano. Muchos grupos de derechos civiles abogan por su prohibición y Amnistía Internacional ha documentado ya más de 200 muertes como consecuencia de su uso. El Instituto Nacional de Justicia USA (NIJ) está en pleno estudio oficial de 2 años sobre las muertes relacionadas con el uso del taser en detenciones policiales.
Estas armas disparan electrodos en forma de pequeños dardos, que antes tenían que penetrar en la piel o en las capas superficiales de tejido muscular. Las nuevas versiones actuales usan proyectiles que ya no necesitan penetrar en la piel: usan impulsos eléctricos que alteran e interrumpen las funciones musculares y nerviosas de la peña, traspasando todo tipo de ropa. Estas pistolas de arco eléctrico tienen un alcance máximo de 10 m. El proyectil administra un electrochoque sin necesidad ya de cables conectados.
La palabrita, tase, está adquiriendo una gran popularidad, tipo el wardobre malfunction de la eufemística hermanita de Michael Jackson justificando su pezón rebelde en la SuperBowl del 2004. Es una de las frases más típicas en camisetas estampadas ya. Don´t tase me y frases parecidas son las más buscadas en internet esta última semana. El vídeo de arriba ha sido visto ya por más de 3 millones de personas y ha sido objeto de varias versiones remezcladas (ver vídeo abajo) y vídeos de respuesta de la peña, inundando YouTube. Y todo, independientemente del protagonista, el estudiante Andrew Meyers, que parece ser un buscador de fama vía bromitas, por ejemplo, salir a la calle con un gran cartel con la leyenda “Harry muere”, justo antes del lanzamiento del último libro de la saga de la J. K. Rawling, vamos, el típico notas al que le gusta más llamar la atención que a ZP las medidas electoralistas inviables. Por cierto, hasta Kerry se quejó del incidente: “Creo que hubiera podido manejar la situación yo sólo”.
Un consejo: ¡cuidadito con las bromitas, sobre todo si hay gente famosa cerca! Porque te pegan una descarga paralizante en menos que canta un gallo. Have you been there, done that, got the T(ase/-shirt) (being tasered by police)?
You can be whatever you gonna be. It´s not the babies-career debate. You could have it all. (SitC 1/3).
September 10, 2007 at 7:55 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes, Movies | No Comments 
Ahora que se va a rodar la peli sobre la famosa serie de TV Sexo En Nueva York que, como siempre, me tuve que ver en DVD, gracias sean dadas a las programaciones de las teles de este país, ya sabes, repeticiones, saltos, horarios de madrugada, etc. vamos, empezaron haciendo eso con Doctor En Alaska, otro must de la TV, y no han parado, eso sí (¿excepción cultural, chovinismo mesetario, prurito carpetovetónico?) con las revenidas, patuletas y blancas series nacionales -cuando las descubrieron- guardan un escrupuloso cuidado, siempre que superen el 25 % del share, claro, aquí no se salva ni Dios, Jesucristo, 4 y medio: ¡país!, que diría Forges. Decía, que me pierdo, que con motivo del salto de las reinas del cotilleo neoyorquinas a la gran pantalla os voy a hablar de esta estupenda serie. Como os supongo enterados de su argumento fundamental (si no os daré algunas pistas al hablar de sus personajes): formato columna periódico, un tema (de estilo de vida y relaciones chica-chico, fundamentalmente), un capítulo, voy directamente más bien a una suerte de pequeño ensayo en 3 posts.
Toda Carrie, la prota, (siempre será Sarah Jessica Parker y al revés, igual que James Gandolfini siempre será Tony Soprano [P-3JUN], haga lo que haga) tiene su Mr. Big, su hombre ideal (aunque sea un tío, ya se sabe, y cuando hay boxeo importante en la HBO, ni la Diosa del sexo más irresistible puede hacer nada) al que vuelve una y otra vez, pero con el que no puede convivir (”relación abierta”, se llamaba eso en mi juventud) pero cuyas características busca en todos y cada uno de los tíos que se liga -porque sólo ligan ellas, reconozcámoslo, tú sólo te puedes resistir y en según qué grados- y claro, como es imposible, por eso va dando bandazos de aquí para allá y mientras tanto se le va yendo la juventud (¿no es eso la vida, verdad Keary, Deronda, Amery, 1987?). Poco más (un productor allá por 1998: “Queríamos hacer el Bridges of Madison County Avenue“), pero está muy bien. Es un retrato magistral y moderno de Nueva York, girl meets boy y unos guiones sencillamente prodigiosos. Multitud de situaciones las he(mos) vivido (yo, tu, él y nosotros): son las aventuras, ilusiones, decepciones, contradicciones y desconciertos varios de los, en este caso, treintañeros típicos, aquí con una derivación un poco más chic, más neoyorquina (vamos, Manhattan: de hecho esta serie ha hecho más por NYC que todo lo demás, exceptuando quizá, Woody Allen), sin llegar a lo megapijo: diálogos sobre orgasmos, - (él) hoy he soñado contigo, ¡follas muy bien! - (ella) no lo verán tus sueños - (él) pero si te lo acabo de decir - (ella) ¡aaaaaaaah! (no se sabe si de terror o de orgasmo máximo)… Me lo acabo de inventar, pero seguro que hay algo parecido; zapatos caros (mis “Manolos”) y la vida y las relaciones en la city (título original: Sex And The City).
Y el tamaño del pene y las normas de educación que hay que seguir mientras se hace sexo oral (en inglés, going down on (her)/(him) blowjob; joder, hay que justificar el tag de Linguistic flashes) y mil temas más (de los que habla la gente normal y que casi nunca aparecen en la pantalla, de modo desenfadado y bastante real) sobre el tapete de ese maravilloso desayuno conjunto de las 4 amigas en todos los episodios. La serie se despidió en diciembre de 2004, con 2 episodios en París (los guiones estaban empezando a repetirse peligrosamente: no hay nada como abandonar en alto o, como en boxeo, mejor retirarse de campeón mundial imbatido que manchar el nombre/historial por bolsas suculentas surviendo de sparring, ¿verdad Tyson?).
Las 4 maravillosas protagonistas:
* la pesimista Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker), la protagonista, ingeniosa, sofisticada, práctica, adicta a los zapatos caros y periodista y en sus relaciones, nerviosa al borde del dominio hormonal. Bueno, en realidad, indefinible, en la serie pega unos bandazos bestiales, de niña en mujer, según puntazos.
* la frívola Samantha (Kim Cattrall), la “comehombres”, la mujer promiscua e inmadura, la que consigue lo que se propone: mesas en los mejores restaurantes y hombres que llevarse a la cama.
* la rarita Miranda (Cynthia Nixon), la cínica, la sarcástica por excelencia, la mejor amiga de Carrie, al final de la serie es madre con el gafitas pero sigue soltera, como el resto.
* la inocente Charlotte (Kristin L. Davis), la virginal, que trabaja en una galería de arte, la más rica, sigue conservando la inocencia tras cumplir su sueño infantil de casarse con un soltero de oro del que se divorcia.
Sin olvidar a Mr. Big (Chris Noth), refrenciado más arriba.
En definitiva, un paseo sutil y no tan sutil sobre la segunda ola del posfeminismo y el extraño agobio de la cultura popular en la sociedad de hoy, que es una mezcla efervescente de valores feministas y antifeministas que necesitan ser pensados críticamente. Un buen ejemplo de investigación de las formas en el que el feminismo y la cultura popular afectan nuestro pensamiento sobre la sexualidad. Y la serie es increíblemente divertida y está muy bien escrita; lo único que casi todos los personajes son poco profundos. La teoría es el retrato de 4 amigas de treintaytantos de NYC, individuos liberados y con sensación de su propio poder, eligiendo opciones de estilo de vida que no actúan de acuerdo a los valores tradicionales (por ejemplo, Miranda, la arribista ambiciosa o Sam, la descarada adicta al sexo) que, de alguna forma, motivan a otras mujeres de parecido pensamiento para decir “no” al viejo y patriarcal concepto de cómo deberían vivir las mujeres.
El estilo de vida idealizado que llevan Carrie y sus amigas (numerosas citas, fabulosas ropas, la obsesión con los diseñadores de moda y sus maravillosos zapatos) se parece extraordinariamente al tipo de vida idealizado de una tía de 17 años y los aspectos juveniles del “Derecho de la mujer a llevar zapatos” (nada de misoginia, al revés, es el título de uno de los episodios) o “Puedo comer todo el dulce que quiera”.
En esta sociedad que dedica especial importancia a la libertad, ya sabes, el “sé todo lo que quieras ser”, la actuación real de tus posibilidades como un mantra consumista, la serie te obliga a elegir, para tu propio conocimiento personal, entre, o bien, las “limitaciones” tradicionales (valores, que llaman otros), ya sabes, lo de tus papis: matrimonio, nociones románticas del amor, crear una familia o, bien, el estilo de vida de las crías de 17 dado de antemano, elegida por las 4 mujeres de la serie. Pero es una dicotomía falsa: las tías se ven obligadas a elegir o eres una chica buena (la mujer tradicional) o un putón desorejado o, si coges el otro lado de la moneda, o eres una mujer liberada y tu profesión es lo primero o una mojigata pasada de moda. Forzadas a elegir entre estas opciones unidimensionales, no es extraño pues, que la mayoría escoja la más divertida (la de Carrie y amigas).
Arts vs. science subjects: culture as stored information.
August 6, 2007 at 10:20 am | In Linguistic flashes | No Comments 
Toda persona con dos dedos de frente está por la hibridación entre ciencias y letras. Las ciencias saliendo de su torre de marfil (su departamento académico profesional), promoviendo el intercambio interdisciplinario entre las diversas ciencias, “en conversación” entre ellas, que decía Rorty. Y las letras, las marías de siempre, no hay que olvidar que todos los constructos mentales sólo son expresables en palabras, por muy falsas, manipulables y ambiguas que estas sean. Por cierto, como muy bien decían tanto Buda como Hume, por poner 2 ejemplos suficientemente separados en tiempo y pensamiento, el aristotélico sujeto, verbo y predicado parafraseado por el (des)cartesiano cognición sujeto-objeto, que supone la prevalencia de la mente, debería dejar paso más bien a los actos mentales, o sea, más que centro cognitivo (mente) hay acciones de pensamiento, actos mentales.
En 1959, C. P. Snow impartió en Cambridge una conferencia, luego famosa, titulada “Las 2 Culturas Y La Revolución Científica”, en la que venía a decir que ibamos por muy mal camino si no superábamos la escisión ciencias-letras. Y ¿qué es cuando los científicos escriben? Es lo que el crítico y agente literario John Brockman acuñó como “la tercera cultura“, cuando se veía cada vez más inundado de libros científicos por criticar y el mismo prominente autor científico. Hay están los filósofos del lenguaje, los analíticos que fueron los primeros en señalar la importancia de evitar las trampas que nos tiende el lenguaje, de Wittgenstein, a los estructuralistas y la hermenéutica.
Se trata pues de que haya vasos comunicantes y que tanto filósofos como científicos (los verdaderos filósofos posmodernos, no nos engañemos) hagan accesible su pensamiento e impregnen y fecunden los discursos literarios. Así conseguiremos realmente que la cultura -que ya Platón (ah, esos griegos clásicos que no dejaban ningún tema al margen en plan humano totalizador renacentista) señalaba como la verdadera sinopsis-visión de conjunto de la cosmovisón total de todo lo cognoscible, hoy diríamos, información, tanto teórica como aplicada- se renueve constantemente, como los nuevos tiempos cambiantes de la realidad líquida baumaniana. Y esa renovación permeable sólo pasa por la permanente interfecundación transversal ente las distintas disciplinas -y no teniendo en cuenta supuestas pre-dominancias de unas sobre otras. Todas las disciplinas entran en juego, como muy bien demuestra la literatura de los grandes autores, las mentes más brillantes de sus tiempos que conforman la tradicción occidental. Y todo está abierto a múltiples interpretaciones, desde una gra obra literaria a todo un sistema de leyes físicas, de Shakespeare a Newton, de Bach a Aristóteles, de Einstein a Heisenberg, de Rembrandt a Pascal, etc.
Se equivocan, pues, los que oponen la ciencia al arte: respetando sus propios ámbitos de autonomía, todo forma parte de un mismo forcejeo intelectual por aprehender el mundo, o sea, la persecución de lo real. Si no, toda la puta morralla de paraciencias, supersticiones, prejuicios, sectas y demás seguirán campando a sus anchas por esos mundos de Alá. De hecho, la persecución de lo real es lo mismo que se siente flotando en el espacio exterior y su silencio absoluto, es también la persecución de lo absoluto, no necesitamos ningún nivel superior de creencias a lo Superman y lo (Buzz Lightyearoano hacia el infinito y) más allá de la muerte. Lo absoluto inaccesible se presiente. La pena es que ya no estamos en los tiempos de la fusión de saberes del Renacimiento. De hecho, desde que naces te dirigen hacia la superespecialización en un tema -es mejor ser el mejor en algo superespecífico, que abarcar muchos temas, quien mucho abarca poco aprieta…
Pero la especialización no es inversamente proporcional a la comunicación e interdependencia entre los diversos saberes. Y una comunicación que no infravalore o reduzca los conocimientos de los otros saberes. Es lo que Edgar Morin tildó como transdisciplinariedad, o sea, lo que vengo diciendo: sin buscar un principio unitario de todos los conocimientos, lo que constituiría un reduccionismo final por convergencia, sería aspirar, más bien, a una comunicación entre las diferentes disciplinas, ya que ni todo es tecnología, ni biología, ni antropología,… sobre la base de un pensamiento que podríamos denominar un “magma complejo”, enlazando todas las áreas cibernéticamente.
Es simplemente, sacar todo el jugo a la interpermeabilidad de las ciencias, artes y letras en la constante y permanente renovación de las grandes preguntas del ser humano en el bucle interdisciplinario en el que nos movemos, físico-biológico-social-antropológico. Basta ya de estechez de miras y de nichos exclusivistas, elitistas. vamos, lo que os decía en la preview de Ratatouille [P-3AGO]…
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Si quieres leer algo, ya te aviso para pasar el rato, en estas calurosas tardes de verano, tienes el último thriller best-seller del canario Vázquez Figueroa, gratis total, descargable en pdf “Por Mil Millones De Dólares“. [cortesía del blog del escritor tinerfeño y editorial El Andén].
Did the “search king” (Google) start itself as two guys in a garage?
July 2, 2007 at 8:41 am | In Linguistic flashes, Techies | No Comments
Como os dejaba caer [P-14JUN], una pequeña start-up de un suburbio de Melbourne [las relaciones de competencia entre Melbourne y Sydney son como las de Santa Cruz y Las Palmas o Madrid y Barcelona; una frase común es "vaya, vaya, aquí no hay playa, esto... Pity Melb doesn´t have any beaches" (sí tiene, pero son chungas y no como Sydney que tiene a Bondi, que es como la playa australiana por excelencia) o el chistecillo aussie :"Bad news, there is a meteor heading straight for Oz (=Australia), good news is: It´s heading straight for Melbourne", con otras cosas, que alimentan su mala fama, por ejemplo, la más alta tasa de criminalidad del país, el último lunes de mayo a las 8 de la mañana en pleno centro de la ciudad uno mató a un hombre e hirió a otras 2 personas], creada por el desarrollador de software Rob Gabriel que acaba de colgar, como versión pública beta, en internet MyLiveSearch, [me encanta que con Google puedas buscar páginas de la competencia, me recuerda, en plan comparación a lo de que los asesinos se aprovechan de las propias reglas (para otro tipo de reglas P-ayer) de la democracia, ahí radica su fuerza y el no somos como ellos, que quede claro, aunque en este caso sea recíproco) que se precia de contar con un motor de búsqueda que da mejores resultados que el "rey de las búsquedas" que os ponía arriba. Y da resultados más pertinentes que Google porque es una búsqueda verdaderamente live (en directo: ahora, en este mismísmo momento: retroalimentación inmediata).
El motor de búsqueda de Google trabaja construyendo un amplísimo índice de páginas web, con "arañas" (con los bots de [P-28JUN] a lo Minority Report, de Spielberg, en otro sentido, o sea, spider = rastreador, y su verbo, en inglés, ¡véte aprendiendo!: trawl o crawl -por lo de la araña-) automáticas que rastrean (trawl, ¿recuerdas?) a través de miles de millones de páginas al año. Sin embargo, ésto representa sólo una pequeña fracción de la enorme y desperdigada internet y el índice nunca puede estar totalmente actualizado a la milésima de segundo. Las búsquedas de Yahoo! y, a pesar de su nombre, Microsoft Live, trabajan de la misma forma. MyLiveSearch es fundamentalmente diferente. Trabaja a través de un programa auxiliar complementario (un plug-in, vamos) de un pequeño navegador. Los términos de búsqueda que se ponen en Google u otras bases de datos de búsqueda indexada producen resultados que son tratados como “puntos de arranque” junto a los marcadores favoritos de los internautas y otras webs P2P (portales verticales) populares. Ahí, la búsqueda live (en tiempo real) se hace cargo, avanzando cuidadosamente (rastreando) a través de cientos de páginas conectadas a esos puntos de partida en busca de más información pertinente para la búsqueda. Gabriel apunta que los resultados regresan en cuestión de segundos y, casi siempre son más abundantes, detallados y útiles que una búsqueda estándar basada en índices. Su producto, dice, también busca la “web invisible” de páginas web generadas dinámicamente, con las que los motores de búsqueda tradicionales tienen problemas de indexación.
“Supone la posibilidad de cambiar la forma en que la peña busca en internet. Google no puede buscar cada página, cada día (para construir su índice), porque la web es mogollón de dinámica y cambia muy rápidamente… MyLiveSearch convierte a tu ordenata en una “superaraña” para buscar en tiempo real. Esta tecnología puede ser incorporada en cualquiera de los grandes motores de búsqueda, mejorándolos”.
Un representante de desarrollo de Google ya se ha reunido con el equipo de MyLiveSearch que se sepa, al menos 2 veces: la 1ª, cuando la tecnología estaba en un estado incipiente y, otra vez, la última semana de mayo. Hay que recordar que por ejemplo, Google Maps [P-11ABR] fue una pequeña start-up aussie antes de ser absorbida. (Gabriel tuvo la idea original hace 10 años y lleva trabajando en MyLiveSearch 2 años junto con su hermano Mark y el ingeniero de sistemas, Mende Jurukovski). Google, como sus competidores, tiene una importante historia de hacerse con tecnología que podría ayudar a sus rivales; sin ir más lejos, en abril de 2006 Google compró los derechos de un algoritmo avanzado de búsqueda de textos inventado por Ori Allon, un estudiante australiano de 26 añitos y se lo llevó a trabajar a su cuartel general de Mountain View (California).
La live search (las búsquedas en tiempo real) son una solución: a pesar de los inmensos recursos informáticos de Google, el motorcito Google (”googlebot”) no puede seguir las actualizaciones a la red en tiempo real. Las páginas web más populares son re-rastreadas más frecuentemente. Fuera de las páginas con más visibilidad (el internet mainstream), las visitas del googlebot son más raras. Incluso llegar a sitios que se promocionan activamente a sí mismos, les puede llevar semanas o meses aparecer en (o ser descubiertos por) el índice de Google. Algunos expertos calculan que Google tiene indexado incluso menos de un quinto de la red. Para solucionar eso estaría la
indexación en tiempo real, donde las páginas son presentadas al motor de búsqueda e indexadas inmediatamente. Otra solución sería el rastreo web distribuido ad hoc. El proyecto de código abierto de Nutch espera que decenas, cientos e incluso miles de motores de búsqueda de webs especializadas propulsadas por Nutch puedan combinarse en un índice más detallado que cualquier sitio sólo (individualmente).
Online-dated savage house bashes are the order of the day.
June 12, 2007 at 8:27 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes | No CommentsUna fiestuki anunciada online en la casa de la cantante líder de Eurythmics, Annie Lennox, acabó destrozada por los intrusos. Parecido a lo de mi post del 29 de abril, en este caso los hechos fueron los siguientes: Lola, la hija de 16 añitos de Annie Lennox, envió un email a 30 amigas del insti anunciando que iba a celebrar una reunión (get-together) en la casa (en el norte de Londres) de su padre, el productor de cine Uri Fruchtmann, mientras éste no estaba. La noticia de la fiesta se extendió por la red como un reguero de pólvora, acabando, ¡cómo no!, la enésima, en sitios como MySpace.
Resultado: cientos de personas se presentaron sin ser invitados (en tu fiesta me colé…) (en inglés se dice gatecrashers), garabateando graffiti por las paredes, rompiendo los cuadros, pegándose en el jardín de atrás, CDs desaparecidos, libros por el suelo, incluso algunos con páginas arrancadas y vomitando y meando en las alfombras de la casa que Annie compartió con Uri durante 12 años de matrimonio.
Los amigos de Lola fueron totalmente superados en número por los intrusos que se negaron a pirarse y aunque, en determinado momento, lograron atrancar la puerta principal, la llegada de más intrusos acabó destrozándola sacándola de sus quicios. Al principio tiraban las bebidas y se dedicaban a destrozar las lámparas, luego hubo una pelea en el jardín, alguien deliberadamente llenó el lavabo de detergente y dejó los grifos abiertos inundándolo todo. Había pota en las escaleras, colillas en las alfombras, latas y botellas tiradas por todos lados dentro y fuera de la casa. Parecía un lugar arrasado por un bombardeo.
Lola ha sido castigada sin salir (grounded) por un período indefinido.
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El famoso juego de ordenador Arrasando La V-Tech creado por un joven de Sydney (mi post del 25 de mayo) no ha podido ser prohibido por el ACMA.
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El 4 de junio se separaron amistosamente el cocreador de Seinfeld, Larry David y su mujer Laurie tras 14 años de matrimonio (referenciados en mi post del 24 de mayo).
It´s a chicken (gestures) and egg (phonic articulations) situation.
June 11, 2007 at 10:02 am | In Anthropological traces, Linguistic flashes, Science | No Comments 
El 1 de mayo se publicó en la revista científica USA “Proceedings of the National Academy of Sciences“, el primer estudio riguroso de búsqueda de pistas sobre el origen del lenguaje, observando a primates, chimpances y bonobos (los más cercanos genéticamente a los humanos). Y la conclusión principal es que somos especies “de naturaleza gesticulante que podríamos haber desarrollado, primero, el lenguaje en el campo de los gestos y sólo, una vez que las partes del cerebro relacionadas con el lenguaje estuvieron bien desarrolladas, entonces, empezamos a usar el habla”.
Las investigaciones se han llevado a cabo observando y grabando en vídeo a 13 bonobos en el zoo de San Diego y a 34 chimpances en el centro Yorkes de Investigación Nacional de Primates, en Atlanta, contabilizando 31 gestos de manos y extremidades y 18 expresiones faciales y vocalizaciones. Ambos tipos de primates utilizaron señales faciales y vocales de formas similares y predecibles.
Un chimpancé macho podría pedir comida a otro haciendo gestos con un brazo extendido y una mano abierta. Bajo circunstancias diferentes, el mismo chimpancé podría utilizar el mismo gesto para intentar ligarse y tirarse a una chimpancé. Y el mismo gesto podrá ser usado después de la lucha entre 2 machos como una señal de reconciliación.
Los expertos descubrieron que los primates utilizan este tipo de gestos de forma mucho más flexible -en diferentes contextos, con significados aparentemente diferentes- que las expresiones faciales y las vocalizaciones. En la opinión de los científicos, los hallazgos respaldan la idea de que el lenguaje humano empezó con este tipo de gestos más que con el habla. Me acuerdo de la escena de la invención de la música en la caverna de La Loca Historia Del Mundo: ¿Mel Brooks visionario?
This one goes out to those who need time to set an empty inbox at once.
June 10, 2007 at 9:20 am | In Linguistic flashes, Techies | No Comments 
La revista Wired (ya sabes, la más popular del mundo en noticias y tendencias, actuales y futuras de nuevas tecnologías y cómo afectan a los negocios, el ocio, las comunicaciones, y la ciencia) lanzó la voz de alarma en mayo: la peña no da abasto con los emails; a pesar de la proliferación de aparatitos móviles de gestión de los mismos como el Blackberry, algunos usuarios se encuentran sus cada vez más saturadas carpetas de entrada (inbox: el área de disco o memoria que contiene los archivos recibidos que todavía no han sido procesados o leídos) tan sobrepasadas, que se han visto obligados a declararse “en quiebra”.
El término email bankruptcy fue acuñado por el catedrático de la Facultad de Derecho de Stanford, Lawrence Lessig, en 2004, al darse por vencido cuando se vió inundado por un promedio de 200 emilios (en spanglish, israeles) -sin contar el spam- al día, tras pasar 80 horas una semana, revisando los emails sin contestar. Lessig es un conocido adalid del anti-spam pero, ironías de la vida, sus problemas de inbox son los mensajes personales. “Seas quién seas, el que me haya enviado un email todavía no contestado, perdona, macho, pero, estoy en quiebra. Reconozco que al no responderte estoy pecando de ciberindecencia“.
El gerente de la startup de tecnología Teqlo en su blog: “Estoy tan atrasado en leer mis emails que me declaro en bancarrota. Si me has escrito un email (y no eres ni mi mujer, ni mi socio ni colega mío), deberías volver a enviármelo. Voy a volver a empezar de cero. De ahora en adelante voy a volver a priorizar la comunicación de voz como mi procedimiento fundamental para interactuar con la peña”.
Algunos declaran que el email bankruptcy debería ser una medida extrema, acogerse a él sólo como último recurso. La página web del Web Worker Daily recomienda en estos casos a sus usuarios que usen un email contestador automático (auto-responder) que responda a cada mensaje del siguiente pelo: “Debido a cuestiones técnicas (la excusa -mentira tipo al teléfono- más habitual desde la aparición de la red) puede que no llegue a leer tus emails. Si es importante, por favor, llámame al [nº teléfono]. Lo siento por las molestias”. Este es el método preferido también por Timothy Ferris, autor del manifiesto del estilo de vida móvil, La Semana De Trabajo De 4 Horas. Otros simplemente dicen que sólo es un tema de saber organizarse y aprender a usar la tecnología de modo más eficaz.
Hay empresas que dan clases particulares de ayuda para ejecutivos sin tiempo enseñándoles a saber aplicar principios de gestión del tiempo (TMP) para sus vidas digitales. “No es un secreto que cuando la peña usa el Outlook o el Lotus Notes, sólo echan mano del 10 % de lo que esos programas pueden hacer”. El precio de esas sesiones varía, pero con 2.500 $ puedes conseguir varias de esas clases de 90 minutos durante 3 ó 4 meses. También ofrecen talleres de un día. Uno de sus lemas publicitarios más típicos es “una carpeta de entrada vacía todos los días“. Un ejecutivo, tras completar una de esas sesiones de entrenamiento cada vez más extendidas y de moda en las grandes ciudades USA, contestó: “¡Macho, he recuperado una hora al día!”.
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