La explosión de las redes sociales en internet (”para hacer amigos, conocer gente o realizar contactos profesionales”) no podía pasar delante de Google sin pegar este un mordisco. Pues bien, una semana antes de la esperada introducción de un sistema de publicidad en fb, los Social Ads [P-8NOV], Google anunció su nueva estrategia (la respuesta esperada de desafío a fb, tras un mes de especulaciones entre los blogs de tecnología), para competir precisamente contra el creciente éxito de Facebook [P-4NOV], [que acumula ya casi 50 millones de usuarios, tras su decisión de mayo de abrir su sitio a los desarrolladores (building a proprietary platform for widgets) y que recibió recientemente la inyección financiera de casi 170 millones €, al entrar en su accionariado Microsoft], con una batería de alianzas con unas 12 empresas especializadas en ese tipo de comunidades virtuales, entre ellas: LinkedIn (profesionales de los negocios) , hi5, Friendster, Plaxo, Ning, Bebo.com (la comunidad más importante de UK), SixApart y meebo.com (servicio IM).

El plan de Google es el desarrollo de una plataforma llamada OpenSocial API que junto a esas redes sociales, la participación de fabricantes de software como Oracle y, su propia red social desde hace 3 años, Orkut (que mantiene comunidades online agrupadas en torno a diferentes actividades: negocios, juegos, música,…) tiene un potencial de usuarios que ronda los 200 millones, mucho más del triple de los de fb. Hay que recordar [P-4-8NOV] que Facebook permite a los programadores ajenos a la empresa diseñar aplicaciones (más de 8.000 aplicaciones independientes [widgets], hasta el momento) que los usuarios pueden añadir a su perfil. Esta fórmula les abre la puerta a suculentos ingresos publicitarios.

El sistema OpenSocial ofrecerá a los desarrolladores de internet un sistema abierto de herramientas normalizadas para crear aplicaciones e insertarlas en las páginas web (websites that agree to host the widgets supplied from this platform), en un paso para contrarrestar las nuevas características que están haciendo de Facebook la red social más popular y, de paso, eliminar la necesidad de pequeñas startups o incluso tiendas de una persona que adaptaban sus programas (de los que viven con contratos de mantenimiento) a las necesidades de cada sitio web. Es decir, controlar la fraccionada diseminación de la competencia enmarcándoles bajo su paraguas “protector” y, de paso, darle un fuerte palo a Facebook (incluso intentando robarle los desarrolladores externos a fb al contar para sus aplicaciones con más páginas de audiencia: la mayor distribución posible para sus aplicaciones) que ya se escapaba por delante.

Según Joe Kraus, jefe de producto de Google: “Esto va de hacer la red más social o cómo participar con tus amigos de cualquier página en la red y aprovecharte de aplicaciones que ya son usadas por millones de personas en las redes sociales”. Entre los desarrolladores que están probando el programa están, por ejemplo, algunas compañías que están detrás de programas de fb, como el servicio de recomendaciones musicales iLike o Slide, que creó la aplicación de listas “Top Friends“. Ali Partovi, director ejecutivo de iLike: “Durante meses diferentes páginas querían que les construyeramos widgets [P-15ENE] para ellos, pero no hemos podido. Lo bueno de OpenSocial es que podemos esencialmente sindicar (aparecer simultáneamente en varios sitios) lo que hacemos con otras redes sociales”. Ello hace mucho más fácil a los programadores crear y mantener aplicaciones sociales válidas para todos los miembros de la alianza. Según una nota de Google: “Acceso al perfil del usuario, al de sus amigos y la posibilidad de avisar a sus contactos acerca de las actividades que se están produciendo”.

Como era de prever, sólo 2 días después del anuncio de Google, la antigua red social nº 1, MySpace decidió unirse a esta nueva plataforma (de distribución en red de aplicaciones) para hacer frente al rival común, fb, y, a su través, compartir aplicaciones por la red. Los programas interactivos, también conocidos como widgets, hacen más fácil el compartir música, fotos, vídeo y otros intereses de la peña en las redes sociales.

El enfoque abierto de Google contrasta con el de fb, que se basa en código único que impide que los widgets funcionen en otros sitios web. “La verdadera historia aquí es que la red ha entrado en su siguiente etapa”, dijo el consejero delegado de Google, Eric Schmidt. El CEO de MySpace, Chris DeWolfe, está seguro que OpenSocial transformará su sitio en un hormiguero de aplicaciones comunitarias: “OpenSocial se convertirá en el estándar de facto para el desarrollo de aplicaciones, ya desde el principio”.

Facebook ha sido invitado a unirse a la plataforma de Google, según su vicepresidente de ingeniería, Vic Gundotra y según su jefe, Schmidt “las puertas permanecen abiertas. Todo el mundo será bien recibido. Aquí no hay ni discriminación, ni exclusiones”.

Es una original alternativa a los transportes tradicionales, muy de instalaciones científicas del futuro para moverse por su gran complejo, que fue saludado con un gran secreto en una campaña en el 2002 en el Time, cuando estábamos en el aftermath de lo del 11-s, pre-Iraq y mucho Tora Bora, y donde iba a revolucionar el transporte personal: el Human Transporter (HT, luego PT). En realidad, su simplicidad exterior no delata el vehículo tan sofisticado que es y no ha conseguido la penetración en el mercado que se esperaba, salvo en un nicho muy concreto. De todas formas, ahora con el rollo del crumático es probable que se recupere en parte. Es sorprendente y enormemente fácil de manejar, un auténtico derroche de imaginación que concentra gran cantidad de tecnología en muy poco espacio (véase foto). Su sencillo manejo hace que parezca más una cuestión de magia que de cualquier otra cosa. Su desarrollo se debe al físico e inventor USA, Dean Kamen, que ha dedicado su vida y su talento a ayudar a la gente a vivir mejor, ahora en su empresa DEKA Research and Development Corp., con sede en Bedford, NH. A él se deben inventos como la máquina de diálisis Baxter HomeChoice o el iBOT, un sofisticado sistema de ayuda a minusválidos, diseñado para poder subir escaleras o atravesar terrenos irregulares. Al loro con una de las frases favoritas de Kamen: “Los jóvenes piensan convertirse en millonarios como estrellas de la NBA, pero eso no es probable ni para el 1% de ellos. Pero sí lo es si se convierten en científicos o ingenieros”. (La peña se lo curra, cuando quiere).

Es el Segway PT (personal transporter), que se define como un aparato de transporte unipersonal y peatonal, más propio de la era espacial. Consta de una plataforma con una rueda a cada lado y un mástil-manillar. Cuando se conecta queda en una especie de equilibrio estático (self-balancing), lo que permite subir a la plataforma sin problemas. El secreto está en lo que llaman tecnología lean steer (you shift your weight to steer). Se controla a través de un dispositivo inalámbrico denominado Info Key, que es un reloj digital que se instala en el centro del manillar y da acceso a todas las funciones del sistema.

En cuanto a su manejo es algo que no deja de asombrar. La 1ª vez que se sube se siente cierta desconfianza de un aparato que se mantiene derecho por arte de magia. Además, carece de mandos para acelerar y, sobre todo, de frenos. Ahí entra el lean steer (dynamic stabilization technology) con una programación informática sofisticadísima que controla los sistemas de tracción y dirección mediante unos sensores que activa el usuario con su cuerpo. El aparato se mantiene estable y en posición erguida gracias a 5 giroscopios y 2 sensores de inclinación, una tecnología heredada de la aeronaútica más avanzada.

Una vez sobre la plataforma, la marcha se inicia de forma muy natural. El conductor se inclina hacia adelante y el aparato avanza automáticamente. Si el piloto se echa hacia atrás, el Segway frena o comienza una suave marcha atrás. Inclinando el mástil a un lado y otro, gira a derecha o izquierda. El ingenio es capaz de dar la vuelta sobre sí mismo. La velocidad se controla con el cuerpo: cuanto más hacia delante se echa el piloto, más corre. El límite es de unos 20 km/h. Para aminorar la marcha y frenar, sólo hay que desplazar el cuerpo hacia atrás.

Cuando se domina, funciona exactamente como una prolongación del cuerpo. Es el vehículo más intuitivo que se pueda imaginar y llega un momento en el que parece que lee y obedece los pensamientos del conductor. Es como una mezcla entre ir en moto, patinar y esquiar, con un suave toque de ballet clásico. Se puede avanzar, parar, girar, retroceder, hacer slálom (y no es una compresa, ni superman), con un dinamismo y una coordinación increíbles. Ahora bien, cuanto más experto se cree uno, más cosas se pueden hacer…hasta caerte al suelo, que también suele suceder (más allá de sus primeros tiempos).

Fácil por intuitivo, divertido de manejar y muy práctico como medio de transporte ciudadano unipersonal no se puede utilizar en carreteras o calles, sino por las aceras (aunque depende de los países), y cuenta con un precio muy caro todavía, de 5.795 € + IVA. Cuenta con motores eléctricos y baterías recargables, (se conecta con un cable directamnente a la red); una carga completa lleva unas 8 horas y cuesta unos 10 céntimos. Tiene una autonomía de unos 40 km. Si no te lo puedes permitir, y te apetece, se organizan paseos en Segway (tours por todo el mundo), como este por Madrid.

La alta costura ha puesto su mira en el mundo de la alta tecnología [P-27OCT], las firmas de moda más importantes rivalizan por poner el sello de sus etiquetas exclusivas en los móviles y otros aparatos personales. El último que se ha pasado al diseño de móviles ha sido Giorgio Armani, con el lanzamiento conjunto con Samsung a finales de septiembre, del móvil 3G, de tamaño tarjeta, de la foto. El reluciente móvil de teclado de 9,9 mm. de grueso intenta reflejar la simplicidad de la firma. Vale unos 1.000 € y según Armani ha sido diseñado teniendo en cuenta a “aquellos que aspiran a poseer un teléfono avanzado tecnológicamente y de diseño hermoso”. Al igual que su rival, el móvil LG Prada KE850 (codesarrollado por LG y Prada), el móvil Armani sigue la moda abierta por Apple que acabó con el teclado tradicional, presentando a los usuarios un móvil compacto y lustroso con la marca del diseñador claramente visible.

¿Mero aprovechamiento de la imagen de reconocimiento de marca por los fabricantes de móviles o verdadero nuevo input tecnológico? LG dice que la implicación de Prada en el diseño del K850 va más allá de la simple estética a la interfaz de pantalla táctil del móvil, los tonitos, el contenido y accesorios y, por su parte, Kurt Jovais, director general de márketing de Samsung: “Aunque la marca Armani ciertamente ayuda, no dependemos de esta asociación de marcas para venderlo. Es un gran teléfono por sí solo y una de las razones por las que es grande, es precisamente porque fue codesarrollado por Armani”.

Lo más habitual son incursiones esporádicas de asociación entre fabricantes y la industria de la moda (Samsung con Betsy Johnson, Diane von Furstenberg y Anna Sui creando móviles que imitan cada respectivo estilo único de diseño; o Motorola con Dolce & Gabanna, en una gama de modelos de lujo de plata y oro de su popular Razr). Ejercicios similares han emprendido los fabricantes de móviles con la industria automovilística: Nokia, Vertu o Motorola (vídeo) lanzando ediciones limitadas de móviles con los logos de los modelos de lujo de Lamborghini, Porsche y Ferrari para los locos de los coches…

Pero la relación Armani Samsung va más allá, en un esfuerzo por vigorizar la apariencia de los productos de las marcas famosas. Como dice Armani -que ha intervenido en el diseño y creación de interiores y servicios de una cadena de hoteles y complejos turísticos para el grupo inmobiliario de Dubai, Emaar-: “Hoy en día la moda se ha expandido para abarcar nuestro modo de vida y no sólo, cómo vestimos, sino cómo diseñamos nuestra casa, los hoteles en los que nos alojamos, el coche que conducimos y la tecnología que compramos. De hecho, dicen mucho de nosotros los móviles que llevamos o las teles que tenemos en casa, como los zapatos y bolsas que llevamos o el mobiliario que elegimos para casa”.

Jennifer Petrini, una ex diseñadora profesional, cree que la incorporación de expertos de la moda en el proceso de diseño de los electrodomésticos era un paso lógico: “Ellos entienden las necesidades emocionales de los clientes, cosas como porqué sus clientes se mantienen fieles a una marca, cómo quieren ser vistos por el resto, cómo se sienten ellos… Creo que estas cosas tienen más que ver con comprar un móvil, que lo que puedan o no hacer en cuanto a tecnología”. El estilo está más en móviles logrados y discretos y con los accesorios que reflejen el toque personal (un estudio de Motorola de este año indicaba que 3 cuartas partes de los entrevistados creían que el color de sus móviles reflejaban su propia personalidad, para ser one of a kind -únicos-). Así no es extraño que toda la peña personalice (esto sí que es tuning) sus complementos: así vemos colgantes y muñequitos manga varios colgando de bolsas, móviles y carteras. Y en esta necesidad de la peña de sobresalir, reflejando su personalidad o personalizando las cosas para que se asemejen a su estilo o gusto, es donde entran los diseñadores a saco, en esta área complementaria con bolsas especialmente diseñadas, cascos bluetooh, tonos e incluso contenido precargado.

El mercado de los localizadores [aparatos que ayudan a los conductores a orientarse en las carreteras y evitar los atascos de tráfico] está en ebullición. Nokia (Oyj = S.A. en finés, por si lo ves por ahí) anunció a primeros de octubre, tras meses de rumores, la compra de Navteq Corp., el mayor proveedor de mapas digitales, en el mayor desembolso de su historia: 8.100 millones $ (unos 5.400 millones de euros). Y el otro mayor proveedor de software de navegación (cartografía digital), el holandés Tele Atlas, está en plena fase de aceptación de ofertas (”auténtica guerra de OPAs”, según el analista de Rabo Securities, Frits de Vries), hasta el próximo 4 de diciembre,  ya presentadas por algunos de los mayores fabricantes de dispositivos de navegadores como Tomtom (el mayor fabricante de aparatos de navegación para automóviles) y Garmin Ltd. (mayor fabricante USA de aparatos de navegación para automóviles).

“Es difícil hallar otro segmento de la industria de tecnología punta que sea tan dinámico y crezca tan rápido como el sector de la navegación”, apuntaba Chris Jones, analista jefe de Canalys CP [P-8JUN], en un estudio publicado en agosto por la consultora. Según ese informe, en el 2º trimestre se vendieron 7,4 millones de aparatos móviles de navegación, incluyendo los Personal Navigation Devices (PNDs) -Garmin Street Pilots, Navman PiN, Tomtom GO- o de navegadores tradicionales, teléfonos móviles y otros dispositivos como PDAs, lo que supone un crecimiento del 116% sobre igual período del 2006. En función de la facturación, la consultora iSuppli calcula que las ventas de productos de navegación se triplicarán hasta alcanzar una facturación de 9.078 millones de euros en 2010.

Nokia parece haber tomado buena nota de este potencial y tras la apuesta por la música y el vídeo [P-3OCT] -los modelos de móviles con cámara y música crecieron un 74% en beneficios, en la primera mitad de este año- se dirige ahora hacia los localizadores. “Esta operación confirma ante todo que el fabricante es consciente de que la telefonía a solas no es ya su principal mercado”, indica Thilo Koslowski, analista de Gartner.

“Los servicios basados en la localización geográfica son una de las claves de la estrategia de los servicios por internet de Nokia. La adquisición de Navteq es otro paso para que Nokia se convierta en la empresa de referencia en este sector”, manifiesta Olli-Pekka Kallasvuo, presidente y consejero delegado de Nokia en el comunicado de prensa. La compra comenzará a tener efecto en los productos y servicios del fabricante a partir de 2009, según ha anunciado la compañía y, hasta entonces, se seguirán aplicando los acuerdos que tenían ambas compañías y con los que el fabricante ofrecía ya a sus consumidores la posibilidad de descargarse gratuitamente los mapas de más de 100 ciudades, un servicio que Nokia rediseñó hace poco. También vende servicios de navegación equipados con GPS que permite, mediante satélite, la localización de personas. En su apuesta por los localizadores, a final de agosto, Nokia compró Gate 5, pequeña empresa con base en Berlín que construye aplicaciones de navegadores para móviles.

“No se trata únicamente de los navegadores, sino de todo tipo de servicios basados en la localización”, explica Jon Cropley, de IMS Research. El fabricante USA de teléfonos móviles Sprint Nextel, por ejemplo, inició en julio un servicio de búsqueda de amigos de Loopt, que permite a sus usuarios encontrar a los conocidos que también lo utilizan. “Son servicios que los consumidores van a pedir cada vez más”, avanza Jack Gold, de la compañía J. Gold Associates. “Las empresas también le pueden dar muchos usos a los localizadores a la hora de distribuir material o incluso para sus comerciales a la hora de viajar”, concluye.

“La pregunta ahora es si las ventas de los PNDs seguirán creciendo en el futuro o si serán reemplazados por los teléfonos móviles”, indica Cropley. Actualmente los móviles sólo representan el 6% de los dispositivos de navegación vendidos frente al 90 % para los PNDs. “El futuro está, sin duda, en la convergencia; nadie quiere tener 3 dispositivos diferentes si puede tenerlo todo en uno sólo”, opina Gold.

La adquisición de Nokia confirma la apuesta de la telefonía móvil por estos servicios para añadir valor añadido a estos productos y Koslowski apunta que ello podría cambiar el modelo de negocio de los navegadores. “Esta operación sugiere que Nokia considera un modelo diferente de negocio, posiblemente uno que sea gratuito o de precio reducido”, indica. “Los costes podrían ser amortizados con publicidad específica a la localización”, añade. En septiembre, Nokia compró la empresa USA de márketing Enpocket, para añadir tecnología de publicidad a través de los mensajes de textos y correos electrónicos.

En el comunicado emitido por Nokia y Navteq, las compañías aseguran que el fabricante de software, proveedor entre otros de los mapas de Google, Microsoft y Yahoo, Tomtom y Garmin, seguirá ofreciendo su plataforma de mapas a todas las empresas de navegación.

Gold apunta que Nokia podría sacar ventaja de esta nueva tecnología sobre sus competidores al disponer de más información: “En ese sentido, Nokia ha hecho una operación muy inteligente, que la coloca con una clara ventaja competitiva”. Con los 2 mayores proveedores de mapas adquiridos o en proceso de compra “es difícil que entren nuevos actores porque es difícil crear una base de datos de mapas”, advierte Gold y añade, “ahora lo que vamos a ver es qué empresas, como Google o, quizás Microsoft, intentarán construir algún sistema diferente para tratar de competir”. Koslowski, por su parte, apunta a la creación de información generada e intercambiada por los usuarios y a la posible competencia de compañías asiáticas que podrían competir con precios más reducidos.

Por otra parte, lo último en navegación de localización viene de Google: a primeros de diciembre, el líder de las búsquedas online va a proporcionar mapas digitales (driving directions: cómo se llega en coche a un sitio determinado) en los surtidores de gasofa para los conductores perdidos de USA. Los surtidores, de Gilbarco Veeder-Root, incluyen una conexión a internet y desplegarán el servicio de mapas de Google en color en una pequeña pantalla. Los conductores podrán navegar por una serie de categorías para encontrar los puntos de referencia locales, hoteles, restaurantes y hospitales seleccionados por el propietario de la gasolinera. Después de que el automovilista elija un destino, el surtidor imprimirá la dirección. Con el tiempo, Veeder-Root (con base en Greensboro, NC) espera que los conductores consigan las direcciones simplemente tecleando una dirección específica. Lucy Sackett, portavoz de la empresa de Gilbarco Veeder-Root, que ofrecerá inicialmente el servicio en 3500 surtidores y que lo expandirá según la demanda de los dueños de gasolineras: “Creemos que este servicio profundizará la fidelización del cliente para las gasolineras”.

Y, ¿qué saca de esto Google? No, no pondrá anuncios. Según Karen Roter, jefe de desarrollo de negocio de la compañía, “este servicio nos ha interesado porque multiplica la presencia de servicios de Google, cuando y donde la peña los necesite. Visualizar un mapa en un surtidor será superpopular entre los automovilistas que se sienten avergonzados o demasiado orgullosos como para parar y preguntar a alguien por una dirección. Será más googley moogley, conseguir una dirección de una forma más subrepticia”.

Hace unos pocos días, Google ha desvelado planes de lanzamiento de software gratuito para móviles diseñado para hacer más fácil y atractiva la conexión a internet en aparatos móviles. Los primeros móviles inteligentes equipados con este nuevo software móvil de Google llamado Android [próximo post] no estarán a la venta hasta la 2ª mitad del año que viene.

A finales de agosto, Google sacó otra característica, integrada en su Google Earth, el Google Sky (en la foto, su presentación en el planetario de Hamburgo). Esta versión celestial del Google Earth, lanzado en 2005  con más de 200 millones de descargas hasta la fecha, que ha hecho meter horas a los oficinistas espiando cualquier punto del planeta desde sus escritorios, ahora, apunta al resto del Universo. Google Sky te permite moverte a lo largo del cosmos a velocidad rapidísima con posibilidad de hacer zooms sobre 100 millones de estrellas y 200 millones de galaxias y sus trayectorias entre las constelaciones y los planetas, usando más de un millón de imágenes, todas de alta resolución, procedentes de observatorios de todo el mundo. La aplicación ha sido creada por ingenieros de Google cosiendo (montando juntas) imágenes de fuentes tales como el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial (STScI) y, del Sloan Digital Sky Survey. La interfaz y la navegación por el sitio es igual que la del Google Earth: puedes hacer zooms, arrastrar y buscar por toda la pantalla. Para usar el servicio necesitas descargarte la última versión de Google Earth en www.earth.google.com.

Carol Christian, del STScI (en el vídeo de abajo), que ha ayudado a desarrollar la aplicación: “Es como Google Earth pero al revés, echando un vistazo al Universo. Te permite mirar el cielo, desde cualquier lugar de la Tierra”. Las imágenes que se ven son, en realidad, una increíble mezcla de nuevas y viejas tecnologías. Desde tecnología del siglo XIX -placas de vidrio: muy populares entre los astrónomos de la época, por la producción de imágenes, sin deformaciones casi- que ya no se usan, a la digitalización actual de las imágenes, tipo “mapa de carrreteras” espacial, proporcionadas por el (denostado y con poca vida restante) telescopio espacial Hubble. Las imágenes del Hubble, también integradas en Sky, van a proporcionar, según Christian, a los aficionados de la astronomía “un auténtico día de campo /ponerse las botas (field day)”.

Alguien que crea que vea algo inusual en el cielo puede determinar rápidamente si ha descubierto un nuevo cometa o, simplemente, que se ha topado por casualidad con algo muy conocido. Cuando la próxima estrella explote en tu nuevo patio trasero galáctico, convirtiéndose en una supernova, puede ser posible inspeccionar la página web para identificar esa estrella moribunda.

La aplicación establece qué estrellas componen las distintas constelaciones, enseña a los usuarios qué pueden ser capaces de ver conectándose simplemente o usando pequeños telescopios, las fases de la luna, las actuales posiciones de los planetas (ahora mismo y hasta 2 meses más tarde), ofreciendo visitas virtuales por diferentes galaxias y diferentes momentos del ciclo de vida de estrellas concretas, vamos, una herramienta cojonuda para todo aquel que sienta curiosidad por escudriñar el cielo.

Según Carol Christian, “nunca antes habías dispuesto de forma tan fácil de un mapa de carreteras de todo el cielo. Cualquier interesado en explorar las maravillas de nuestro universo puede ver rápidamente dónde habitan en el cielo (the heavens) realmente los espectaculares objetos fotografiados por el Hubble y…directamente al ordenata de tu casa”.

El lado negocio de fb no ha pasado inadvertido a los inversores de capital riesgo. Altura Ventures es la primera empresa de venture capital del mundo sólo existente en Facebook. Su jefe ejecutivo, Lee Lorenzen dice que Facebook tendrá 200 millones de usuarios y valdrá 100 billones de dólares en 18 meses. “Esto va [en vez del DOS, el SOS] del sistema operativo social y, si miramos los grandes fortunones que se han hecho con el navegador de internet, el tiempo parecido al actual sería 1994: 1 año antes de la aparición del Netscape”. Lorenzen dice que la idea es escribir software que incite al usuario a volver constantemente atrás, a la página principal (canvas page), donde querrán interactuar con ella repetidamente. En su opinión, el éxito de fb es una llamada de atención (kick up the arse) para compañías como Google, que se las da de “la” puerta de entrada a internet.

Henderson, de Social Media [P-4NOV], está de acuerdo: “Lo mismo que el navegador de Netscape supuso el primer desafío al dominio de Microsoft hace una década, la plataforma de esta red social desafiará el dominio de Google [próximo post]. No sucederá en una noche pero, se están plantando las semillas. Estamos pasando de una red de contenidos a una red para la gente: de páginas jerarquizadas (de información: “un libro”) a la representación social (de relaciones: “un gráfico”)”. Pero Facebook no se libra de la polémica. Weichselbaum [P-4NOV] advierte que fb es una plataforma joven en muchos niveles. “Desarrolladores importantes acostumbrados a escribir aplicaciones importantes pueden ver difícil tener que adaptarse a las publicaciones de código, sin previo aviso, de Facebook. Equilibrar los intereses de los usuarios y desarrolladores y mantener la seguridad del sitio es fundamental. Facebook saca nuevo código de programación cada martes, desde sus oficinas de Palo Alto (Silicon Valley), que algunas veces rompe (desvela) la aplicación de algún desarrollador.

“Los usuarios ajenos a los entresijos de la plataforma de desarrollo de fb dejan críticas mordaces sobre aplicaciones que creen que están mal programadas o no funcionan, incluso aunque el desarrollador sea inocente y la culpable sea realmente Facebook”, dice Weichselbaum. “Entre la propia comunidad de desarrolladores de fb (de varios miles), acusan progresivamente a fb de actuar imprudentemente, por no probar el nuevo código lo suficiente antes de soltarlo”. Más que alejarle de la plataforma, Weichselbaum trata estos temas más bien como “costes de oportunidad“. La gran pregunta sería, ¿es esa oprtunidad muy grande? Morle advierte que fb se arriesga a desaparecer de repente si los usuarios se aburren. Tanto el equipo de Facebook como los desarrolladores externos necesitan innovar para que los usuarios regresen. O como dice Morle: “Espero que fb nos permita acceder a su interfaz de plataforma de aplicaciones desde fuera de fb. Se podrían convertir en un servicio unificado para que los usuarios almacenaran sus relaciones”.

Lo último: sin venir a cuento y sin posibilidad de recurso, Facebook se ha puesto a purgar las filas de sus miembros (given lots of people the boot indiscriminately), vetándoles por las infracciones más chorras a sus condiciones de uso. Las acciones de fb son alucinantes [uno expulsado al parecer por dar una fecha de nacimiento falsa: aquí], porque van contra las leyes (no escritas) del ciberespacio: que los usuarios de páginas de servicios gratuitos tienen la libertad de expresarse de la forma que quieran. Y, generalmente, no se les echa de un sitio a menos que cometan un ciberdelito grave. En este caso, las condiciones son tan vagas y dejan tanto a la discrecionalidad de los administradores de fb que pueden hacer prácticamente lo que quieran, en el sentido de que siempre lo podrán atribuir de manera realista a esas directrices de uso. Junto con una falta de transparencia de por qué unos usuarios son expulsados [te desactivan la cuenta sin avisar; ni periodo de gracia y por razones deletéreas que es increible que existan: ¿existen?] y otros no y sin recurso alguno para apelar la decisión, las consecuencias de que te prohíban el acceso a fb pueden ser devastadoras, desde el punto de vista social, vamos, como que te roben las cuentas de email, tus álbumes de fotos y el móvil a la vez.

Generalmente, los que son objeto de la ira de los administradores de la compañía (les separan de repente y permanentemente de sus amigos online: les deshabilitan la cuenta) reciben la excusa-razón de expulsión por “violating the site´s terms of use“, como no usar los legal names, por comentar en páginas de peña no amiga o por añadir muchos amigos de una vez. Facebook permite a los usuarios añadirse amigos como contactos, unirse a grupos, compartir vídeos e, incluso, jugar con otros. Pero aquellos que se socializan más en el sitio son precisamente los que más incumplen las reglas de fb, que claramente violan uno de los principios básicos de todo sistema legal: la peña debería conocerlas para no violarlas. “La peña a la que les inutilizan las cuentas suelen ser usuarios activos, que dejan muchas notas y reciben muchos mensajes. Probablemente sea que fb vea toda esa actividad como spam y quiera controlarlo”, dice Jason Preston, de webcommunityforum.

Tras las protestas masivas, ahora la mayoría recibe mensajes de alerta antes de ser deshabilitados, temporal o definitivamente. Pero como una gran organización deshumanizada, casi anónima, no reciben respuesta a sus peticiones de clemencia y entendimiento y, son sumaria y rápidamente desconectados. Mientras algunos son despedidos sin explicaciones, hay otros que tienen identidades claramente falsas, empezando por el mismísimo heredero a la corona británica, el príncipe Guillermo, que usa el pseudónimo de un comediante británico de TV de 3ª fila llamado Bobby Davro (ahora hay 34 parecidos). Como dice un usuario: “Todos tenemos el derecho a usarlo, (un nimbre falso; no usar nombres verdaderos en el sitio), donde queramos y cuando queramos. Fb debería de relajarse”.

Lo que pasa en Facebook, ¿se mantiene en fb? Al loro. Igual tras esto te pasas mejor a MySpace… ¿Va a continuar Facebook formando parte permanente de nuestro léxico o, por el contrario, sólo será una referencia a una noticia del pasado? Está claro que los usuarios lo necesitan, sino el futuro puede ser difícil y solitario, pero el sitio les necesita todavía más a esos sus usuarios, por los ingresos: como dice el consultor de medios digitales UK, Chris Brinkworth, lo ultimísimo: “Cada usuario vale una cantidad x de dólares para Facebook a largo (ahora, no tanto: noticia de esta misma semana) plazo desde la perspectiva de sus Social Ads (anuncios sociales)”.

“En el peor de los casos, el ordenador puede hacer tablas, pero perder, ¡nunca!” Al menos eso aseguran unos expertos en inteligencia artificial de Canadá que han logrado desarrollar, tras 18 años de trabajo, un programa informático imbatible ante el tablero de damas.

“Resolver el reto ha sido una obsesión para mí durante casi 2 décadas y es una satisfacción lograrlo”, dijo Jonathan Schaeffer, científico de la Universidad de Alberta (Canadá) y que según reconoce el mismo “pésimo jugador de damas”. Su obra, el programa informático imbatible se llama Chinook y el logro se presentó en la revista Science. “El artículo -referenciado en otras webs: Nature, New Scientist, Physorg, G de Geek, NYTimes, The Guardian, Engadget, PCWorld, Scenta, aaai.org- anuncia que el juego de las damas está resuelto: el juego perfecto entre 2 jugadores perfectos acaba siempre en tablas”, afirman con rotundidad los investigadores.

La obsesión de Schaeffer se convirtió en un objetivo científico en 1989 y, desde entonces sus ordenadores no han parado de analizar y memorizar jugadas, usando simultáneamente decenas de máquinas. Chinook es el resultado del aprendizaje de 500 trillones [un 5 seguido de 20 ceros] de posiciones de las fichas en el tablero de damas.

Pero este jugador virtual no ha estado encerrado, aprendiendo todo ese tiempo; también ha medido sus fuerzas en torneos. El objetivo, en 1989, era ganar a un campeón del mundo de damas humano. En 1990, Chinook obtuvo el derecho a participar en el campeonato; en 1992, lo hizo y perdió, pero 2 años después se alzó con el triunfo, convirtiéndose en el primer jugador artificial que ganaba a un humano en un campeonato mundial de un juego de este tipo.

“En 1996 estaba ya claro que el programa era mucho más fuerte que cualquier jugador humano y Chinook se retiró”, recuerdan sus creadores y entrenadores. Pero en 1997 Schaeffer revivió a Chinook. Ahora anuncia que este juego, que se practica en todo el mundo y cuya antigüedad se remonta a 5.000 años, está resuelto. Su programa, afirman, alcanza la perfección que no tienen otros ingenios jugadores.

El mismo equipo de ingenieros informáticos ha montado una página web (aquí) donde puedes ver la prueba, analizar las instrucciones lógicas (traverse the logic) y jugar contra el programita. Schaeffer destaca que su investigación tiene consecuencias más allá del tablero de damas. ”Los mismos algoritmos que hemos escrito para resolver juegos pueden servir para buscar otras bases de datos, estoy pensando en largas listas de información biológica, porque en el fondo, ambos se reducen al mismo problema fundamental: largas y complejas series de datos a los que hay que acceder rápidamente”.

Cabe pensar que tras las damas caerá el ajedrez en las garras de la máquinas, que algún ordenador ajedrecista conquistará la “perfección”. Pero, “habrá que esperar”, dice Schaeffer, [la complejidad de otros juegos de tablero], “porque el ajedrez tiene muchísimas más posiciones en el tablero [entre un 1 seguido de 40 ceros y un 1 seguido de 50 ceros]. Hará falta una nueva tecnología para rematar el ajedrez. El Otelo o el póker se solucionarán antes”, dice.

You can but try!

A finales de junio, Google estrenó un traductor de búsqueda para encontrar información en cualquier idioma. Como dijo Eric Schmidt, en la rueda de prensa parisina de su presentación: “Hasta ahora, los límites de tu idioma eran los límites de tu mundo”. Ahora ya no, porque el buscador acaba de sacar una nueva iniciativa que permite a sus usuarios que encuentren toda la información que hay en internet, independientemente del idioma en el que se encuentre (esa información) y también del idioma en que hablen.

Google dice que ha desarrollado esta herramienta para eliminar la “barrera de la lengua”. Y pone un ejemplo: un internauta egipcio quiere organizar un viaje a Nueva York, pero no habla inglés. Por lo tanto, debe buscar información por internet en árabe, pero sólo el 1% de todos los documentos disponibles en la red está en ese idioma. Con esta nueva tecnología, sin embargo, podrá encontrar lo que necesita como si lo buscara en inglés y, leerlo después en árabe.

Se puede acceder a la nueva característica desde la página translate.google.com y, está disponible en 10 idiomas, además del español, en inglés, francés, italiano, alemán, portugués, ruso, japonés, coreano y chino (tradicional y simplificado). Para utilizar el sistema, hay que introducir la búsqueda que quieres realizar y después especificar el idioma original del usuario y en el que se quiere buscar. Google rastrea la web y ofrece los resultados en los 2 idiomas. El buscador no sólo traduce el enlace, sino también el primer párrafo que explica los resultados e, incluso, la página de destino.

Sin embargo, los resultados todavía se ven bastante mermados por las desastrosas traducciones automáticas, aunque, según la compañía, “no por ello deja de ser una gran herramienta para cualquiera que quiera acceder y ampliar información sobre un tema, en un idioma que no conoce”.

En otro orden de cosas, la 1ª semana de julio, Google compró (sin facilitar cifras) GrandCentral Communications, una start-up de Silicon Valley en internet que básicamente da a la peña números de teléfono que les siguen por donde vayan. Según fuentes de Google van a dar a los usuarios de la popular compañía de internet otra forma de comunicarse. Wesley Chan, product manager (jefe de producto) de Google: “Creemos que la tecnología de GrandCentral, [donde cada usuario obtiene "un número de por vida" que puedes desviar al teléfono de casa, líneas de la oficina o móviles como desees, cuando utilizas internet], va bien con los esfuerzos de Google de proporcionar servicios que mejoren el intercambio de información colectiva entre nuestros usuarios. Es un número de teléfono que puedes establecer que suene en todos, alguno o ninguno de tus teléfonos, según quién esté llamando. De esta forma, tu número telefónico está atado a tí y no, a donde estés”.

“Los mensajes telefónicos pueden ser escuchados desde cualquier teléfono u online y enviados a cualquier número”, según GrandCentral, que fue fundada en 2005, por Craig Walker y Vincent Paquet (en la foto), que habían coincidido trabajando juntos en la empresa de telefonía por internet Dialpad Communications, que fue comprada por el rival de Google, Yahoo, en junio de aquel año. Walker dice que la idea de canalizar las llamadas a un sólo número le vino cuando “se perdió camino del trabajo” por chequear las bandejas de llamadas de voz de su móvil y su BlackBerry, en el aeropuerto intenacional de San Francisco. El software de GrandCentral está todavía en fase de pruebas beta y todavía no se sabe lo que Google quiere hacer con ella.

Por otra parte y, en una demanda sin precedentes a nivel mundial, Google pasó a finales de agosto por un juzgado, por “engañar a los internautas al asociar erróneamente links patronizados en su motor de búsqueda (no identificar claramente entre resultados y anuncios pagados)”. Aunque la autoridad antimonopolio USA, la FTC (Comisión de Comercio Federal) ha examinado cuestiones similares, esta era la 1ª vez que se buscaba una clarificación legal de la conducta del gigante de internet, desde la perspectiva de las prácticas de comercio. Se quiere conseguir, en concreto, que Google deje de publicar resultados de búsquedas que no distinguen claramente entre anuncios pagados (sponsored links: que las compañías pagan para atraer a los usuarios de internet) y resultados de búsquedas “orgánicos“. Y al hacerlo así -muchas veces esos enlaces pagados alimentan a la página web de un rival-, es decir, no distinguir adecuadamente entre resultados patrocinados y orgánicos, se ha dedicado y continúa envuelto en una conducta deliberadamente confusa, valiéndose de engaños, y, con ello, incumple la legislación del buen comercio. De hecho, diferentes asociaciones de internautas buscan también requerimientos judiciales que impidan a Google publicar resultados que no se diferencien de esos anuncios (tan coñazos).

Facebook.com (fb) (su blog oficial_: aquí), red social online [P-10MAY], fue fundada, en febrero de 2004, por Mark Zuckerberg (el de la foto), que abandonó sus estudios en Harvard. La página se sumó a la política de registro abierto [P-2NOV] a partir de septiembre de 2006 y lanzó la Plataforma Facebook en mayo pasado. Cuenta con 54 billones de páginas vistas al mes, 43 millones de usuarios activos (la 2ª red social), un crecimiento medio semanal desde enero del 3%, se añaden al día 100 aplicaciones nuevas, 14 millones de fotos subidas al día, 20 minutos de tiempo medio dedica cada usuario al día y, recientemente valorada (tras la compra de Microsoft del 1,6 % de la compañía), en 16,8 billones de dólares.

El último ejemplo del poder viral [P-25OCT] de Facebook [P-27OCT] y una pista del potencial que tiene como plataforma para el márketing y venta de software bajo demanda: (probablemente hayas oído hablar de ellos) los stripper names, nombre ficticio desmontado como un alias online (nombre de avatar), pero según una plantilla modelo de juego de letras en plan scrabble y siguiendo el modelo de ponerse un nombre artístico por parte de las bailarinas de strip-tease. Más de 2,7 millones de usuarios de fb han añadido a su perfil en los últimos meses la aplicación de “¿Cuál es tu nombre stripper (secreto)?”

“What´s my stripper name?” es la creación de una comunidad artística wiki online de Perth, TheBroth, nacida en 2006, que vió la oportunidad de enseñar en la red social su propiedad intelectual a muchos usuarios, mejor que atraérselos a otros sitios. “Trabajamos en aplicaciones divertidas de desarrollar y divertidas para los usuarios”, dice su fundador Markus Weichselbaum (de nombre stripper: Bambi Candylips). Su primer programita, PuzzleBee era una foto convertida en un puzzle para compartir. Cuando el número de usuarios se incrementó exponencialmente -ahora, más de medio millón- se dieron cuenta de su verdadero potencial (be on to a winner) y construyeron una colección de aplicaciones. Tienen más de 5,7 millones de usuarios, ayudados por funciones atractivas viralmente como nombres de stripper masculinos y puntuar los nombres de los amigos. Es una más de las historias de éxito de la plataforma de desarrollo abierto de Facebook, lanzada el pasado 24 de mayo. Hoy, 5 meses después hay más de 70.000 desarrolladores en su foro y más de 3.000 programas sometidos a revisión por fb para incorporarse al sistema.

La mayoría son para pasar el rato, tipo stripper name, pero también fb significa, cada vez más, negocio. A finales de septiembre, MS entabló negociaciones con fb para hacerse con un trozo de su tarta (referenciado al principio: participación en y valoración total de la compañía), cuyo resultado, una semana después, fue la nueva estrategia de Microsoft Online de “softwate + servicios” (software facilitado online), a través de su navegador. O, por ejemplo, y también en septiembre Facebook anunciaba el fbFund (fondo Facebook): 10 millones de dólares de subvención para cualquiera interesado en construir su negocio a través de la plataforma de fb. Cualquier individuo (hasta 25.000 $) o empresa (250.000 $) recibiría esa cantidad siempre que no hubiera recibido fondos de capital riesgo. La plataforma es administrada por fb pero financiada por venture capitalists (angel investors).

En su blog oficial fb comentaba al respecto: “Hemos cresado este fondo para ayudar a crecer al “ecosistema” de aplicaciones de fb. Quitando las barreras para lanzar una empresa, esperamos incitar a un mayor número de peña a convertirse en empresarios y construir un negocio poderoso en la plataforma fb. Y esperamos que este modelo de financiación sirva para otros inversores de capital riesgo”.

El antiguo jefe del departamento de tecnología de Kazaa, Phil Morle, dice que el aspecto más fascinante de la Plataforma es el acceso a millones de usuarios y el tejido social de la red. “Los desarrolladores pueden crear así un rico universo de gente y conexiones sin tener que pasarse por años de duro trabajo y mucha suerte. Además, el enfoque técnico que fb le ha dado y la documentación de desarrollador que han creado ha permitido a esos creadores conseguir resultados rápidos, al construir en idiomas y modelos que ya usan”.

Las empresas se establecen centrándose en los programas de Facebook. David Henderson, fundador de Social Media, que ha conseguido 1 millón de dólares de Charles River Ventures, sociedad de capital riesgo de Silicon Valley, dice que el uso de fb va todo sobre la Generación Y, que se pasa todo el tiempo colgada de ese medio. “Facebook es la nueva TV, sólo que encima mejor, más social y atractiva, no pasiva ni lineal como la caja tonta”.

Jia Shen, CTO (directora tecnológica) de la californiana RockYou, que sirve más de 150 millones de programitas a más de 200 países a través de varias redes sociales: “Entender lo que quieren los usuarios de una red social es fundamental para que descarguen y usen las aplicaciones de un desarrollador”. Shen dice que sus aplicaciones están hechas a medida de las necesidades de las redes sociales. Las aplicaciones de MySpace complacen la auto-expresión y ofrecen una decoración llamativa. Por contra, las aplicaciones de fb son sobre usuarios que interactúan con el sofware y sus amigos. Añade Shen: “MySpace consiste en conocer peña y tiene un fuerte aspecto de citas, mientras que Facebook va de peña que has conocido o ya conoces. En MySpace el 80 % de las vistas son los perfiles de usuario. En fb la peña pasa la mayoría del tiempo en la página de noticias y de ahí van a las diferentes aplicaciones en las que están interesados”.

RockYou, que recibió una 2ª ronda de financiación de inversires de capital riesgo en mayo, lanzó algunas de las primeras aplicaciones en fb. Una de las más populares es Likeness, que permite que un usuario descubra a quién de sus amigos o estrellas de cine se parece más. Shen dice que la idea era que un usuario se expresara y luego pasara la aplicación a los amigos, en plan: “A ver, peña, esto es más guais si os implicais también. Porque los amigos del usuario están ahí (participan), es muchísimo más interesante [diferenciándolo de MySpace]“.

Las aplicaciones tienen que tener valor a largo plazo más que convertir a la peña en usuarios. Un buen ejemplo es el juego de los Zombies, en el que la peña muerde a los amigos y les convierte en zombies. “Sólo tienen 3 meses, pero las aplicaciones de fb ya han pasado por 5 épocas de evolución”, dice Shen. Por ejemplo, Zombies empezó siendo un juego estúpido pero el valor real de esta aplicación es mejorar (apalancar a) la multitud y el efecto en red de cuántos amigos ha infectado un ususario. “Esto permite al usuario pasar de nivel y engolfarse en diferentes tipos de batallas”. Incluso ve aplicaciones como Zombies con posibilidades de comercio, explotación comercial y merchandise por piezas separadas (item acquisition). Este es el sueño a largo plazo de muchas compañías: usar la plataforma para hacer dinero. RockYou está usando la popularidad y alcance de sus aplicaciones para hacer dinero. Por ejemplo, ayudó a Yahoo a lanzar una aplicación de vídeos musicales, integrándola con sus aplicaciones Likeness y Superwall. También promovió la aplicación en su red de anuncios en Facebook, que tiene 100.000 instalaciones al día. Esto tuvo como resultado que la aplicación de Yahoo creciera 200 veces más rápido de lo normal. La red de anuncios de RockYou ayuda a los pequeños desarrolladores a lanzar aplicaciones a un ritmo rápido: cobra según coste de instalación y garantiza un cierto número de usuarios. RockYou hace dinero de los anuncios en las páginas de la aplicación y publicita a los patrocinadores.

Fue un proyecto vertiginoso de un fin de semana que ha ayudado a millones de usuarios para ver páginas web sin tener que registrarse (rellenar ese supercoñazo de formularios con tus datos personales): Bugmenot.com (”no me des la lata”), una de las primeras páginas en hacer uso del poder del contenido generado por el usuario. Guy King, de 29 años, la puso en marcha en agosto de 2003, pero siempre que hablaba de ella, lo hacía guardando el anonimato por temor a que diferentes compañías pudieran emprender acciones legales contra él. King acaba de sacar otra empresa, la website Retailmenot.com (”no me cobres”), que tiene ya 1 año y que permite a los usuarios postear y recuperar cupones web (para descuentos inmediatos). Retailmenot es otro proyecto hecho en un finde y le va tan bien que ha dejado su trabajo diario normal.

Bugmenot permite a sus usuarios postear y ver nombres de usuarios y contraseñas utilizadas para simular identidades para páginas con registro obligatorio. Se llaman páginas “liberadoras” y, por ejemplo, Bugmenot tiene una base de datos con más de 600.000 cuentas para casi 200.000 páginas web. De lejos, las más populares cuentas falsificadas son para el New York Times, el Washington Post y YouTube.

King: “Recuerdo que hubo un tiempo, una fase, donde el registro forzoso parecía ser superpopular en la red. Cada vez que querías bajarte un driver o leer un artículo, tenías que registrarte. Esto era un poco, pues, como para poner de relieve la estupidez de todo ese proceso de registro”. En la actualidad Bugmenot cuenta con 60.000 visitantes diarios. “Solía hablar anónimamente antes porque no estaba muy seguro de la legalidad de todo el asunto. Creí que había algo de protección en el anonimato”, pero para su sorpresa, recibió muy pocas amenazas legales y ninguna fue sostenida. La página sólo permite el posteo de cuentas para páginas web que son de acceso gratuito pero con registro obligatorio previo. King elimina los detalles de las cuentas de las páginas pay-per-view (fundamentalmente, páginas de contenido para adultos como Hustler y Deluxe Pass) o, susceptibles de ser objeto de fraude, como eBay o datos bancarios [P-26OCT].

También bloquea aquellas cuentas que permiten a los usuarios añadir o cambiar contenidos (sitios de comunidades o contactos) como los foros de discusión. “En realidad, el criterio principal, es permitir el acceso, sólo a sitios donde la peña pueda leer contenidos“. El registro obligatorio estuvo de moda hace 3 años, especialmente en los periódicos online, pero ahora la mayoría ya ha abandonado ese modelo (generalmente, sustituido por un anuncio en flash pero con la opción de saltártelo). Una de las razones principales de aquellos registros era la construcción con esos datos de perfiles de usuario para venderlos a los anunciantes como grupos con intereses específicos (para hacer anuncios a medida y bien dirigidos). Pero la peña no es tonta y evitaba pinchar aquellos sitios que requerían registrarse o, directamente, usaban cuentas falsas proporcionadas por páginas como Bugmenot. Y aunque registraran una cuenta, la mayoría escribía información falsa [P-29MAY, anécdota Bahamas].

“La peña lo que quiere es un rápido acceso a la información y, por lo tanto, no quieren perder el tiempo registrándose. De hecho, al final, casi todas las páginas de contenido de acceso gratuito han dado su brazo a torcer y han tenido que reconocer que la red mundial es otro tipo de medio y que el poder online reside en las manos de los internautas“. Al propio King le gustaría pensar que él ha contribuido, modestamente y de algún modo, a forzar a esos sitios ha abandonar el registro previo obligatorio. “Es que ese método (de registro forzoso) era totalmente absurdo. Esa información era recopilada para vender anuncios pero, si preguntas a cualquier conjunto de usuarios, en plan encuesta, estoy seguro que, al menos, la mitad de ellos confesaría datos falsos”. 

El propio King tenía en su página de Bugmenot anuncios de Google. “Era para pagar el hospedaje y tener un poco de dinerillo suelto. Ahora los he eliminado. Prefiero promocionar entre el tráfico que tengo, mis propias cosas”. King es un desarrolldor web autodidacta que empezó haciendo dibujitos artísticos con caracteres de texto para tablones de anuncios (online) en un Commodore 64. Sus primeras creaciones fueron una página comparativa de precios de libros y otra relacionada, para noticias  curiosas. Ha traspasado la buena voluntad detrás de Bugmenot a Retailmenot. Después de sólo 1 año cuenta con más de 50.000 visitas diarias a esta 2ª página y una base de datos de 40.000 cupones para 8.000 comerciantes. Los usuarios añaden unos 270 vales nuevos al día. “Estaba aburrido, otra vez, un domingo y se me ocurrió crear códigos de cupones. Me llevó un día construirla. Y en vez de decir, nombre de usuario (como Bugmenot) decía código de cupón (cupón digital)”.

Retailmenot, como decía más arriba, va tan bien que, King y su socio, Bevan Clark, de 33 años, abandonaron sus trabajos en una inmobiliaria online para crear Stateless Systems, una nueva compañía que lleva a tiempo completo ambas páginas. “Ahora dedico el 50 % de mi tiempo a Retailmenot y la otra mitad en crear cosas nuevas”. Clark, por su parte, se dedica a establecer relaciones de negocios para la compañía, por ejemplo, ya reciben un porcentaje de las ventas para algunos sitios en Retailmenot, entre ellas, Amazon.com.